La muela mide más que una mano. La familia que la vio a medio enterrar durante un día de pesca a orillas del río Arrecifes, no sabía bien de que se trataba pero intuyeron que era una pieza digna de un museo. Y no se equivocaban. El molar de mastodonte tendrá un lugar en el Museo Paleontológico de San Pedro a donde será debidamente clasificada y exhibida.
La pieza dental hallada mide 20 centímetros. También aparecieron parte de la pelvis y una escápula completa de ese mastodonte. Los cálculos científicos estiman que este ejemplar habría pesado unas cinco toneladas.
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El director del Museo de San Pedro, José Luis Aguilar, dijo que “los restos de este ejemplar pertenecen a la especie Stegomastodon platensis, la cual surgió en Norteamérica y habitó en la región pampeana hasta hace unos 10 mil años”.
El equipo de trabajo del Museo integrado por los profesionales José Luis Aguilar, Javier Saucedo, Matías Swistun y Walter Parra, fue el encargado de realizar el rescate. “Es un fósil interesante, porque es una pieza muy bien conservada y es muy impactante el tamaño del molar: mide 20 centímetros de longitud y tiene nueve centímetros en su parte más ancha”, detalló Aguilar.
La doctora María Teresa Alberdi, quien se desempeña como paleontóloga en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid y es colaboradora del Grupo Conservacionista de San Pedro, indicó que “realmente, es un diente estupendo, una pieza sorprendente. Consideramos que es género Stegomastodon, porque no se diferencia de los restos norteamericanos y creemos que dicho género llegó de Norte América a América del Sur y es compatible con los registros de los gonfoterios (grupo de animales con trompa a los compuesto por los elefantes, los mamuts y los Stegomastodonestos) que aparecen en los yacimientos argentinos”, señaló la experta en este grupo de grandes herbívoros.
En medio de la alegría por el hallazgo desde el Museo de San Pedro, su director Jose Luis Aguilar indicó que “el orden al que pertenecieron los mastodontes y actualmente los elefantes, se originó en Egipto durante el Eoceno, con un animal llamado Moeritherium, el cual medía unos 60 centímetros de alto. Su cráneo era alargado y tenía unas pequeñas defensas o colmillos”.
Millones de años más tarde, durante el Plioceno, y luego de muchos cambios adaptativos, surgió en América del Norte el género Stegomastodon, algunos de los cuales llegaron a vivir en tierras sudamericanas hasta su desaparición a comienzos del Holoceno.
Fuente: Agencia CTyS-UNLaM y Diario La Verdad de Junín
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