Lo usamos todos los días, pero casi nadie sabe quiénes inventaron estos términos. Entre biólogos escoceses, ingenieros obsesivos, decretos peronistas y leyes modernas, esta es la historia de cómo empezamos a nombrar a la mayor urbe del país.
Para muchos, el Gran Buenos Aires y el Conurbano son sinónimos de una realidad inabarcable que rodea a la Capital Federal. Sin embargo, estos nombres no nacieron con la ciudad; fueron “inventos” técnicos, políticos y legales que tardaron décadas en asentarse.
Aunque nos suene a palabra puramente bonaerense, el término conurbano es un neologismo internacional. Fue propuesto originalmente en 1915 por el biólogo y pensador escocés Patrick Geddes.
Geddes acuñó la palabra conurbation para describir cómo la expansión de Londres iba “amalgamando” pueblos que antes estaban separados. A diferencia de Europa, nuestro conurbano creció de forma fulminante sobre la pampa vacía, desbordando cualquier previsión.
El primer político que se animó a decir “Conurbano”
A pesar de su origen técnico, la palabra tardó medio siglo en saltar a la política argentina. El historiador Roy Hora detectó que el primer político en utilizar la palabra “conurbano” en una campaña electoral fue Oscar Alende en 1962.
Alende comprendió que esa región ya no era un simple “alrededor”, sino el nuevo centro de gravedad: fue la primera elección donde los votos de esa zona superaron a los del interior bonaerense.
“Gran Buenos Aires”: El reclamo de un ingeniero
Antes de ser un nombre oficial, el Gran Buenos Aires fue un reclamo urbanístico. En 1936, el ingeniero Carlos María Della Paolera publicó un texto titulado “El Gran Buenos Aires”, donde pedía que la Ciudad y la Provincia dejaran de pelearse y crearan un organismo conjunto para organizar esa “gigantesca urbe que poseen en condominio”.
Legalmente, el nombre nació el 8 de enero de 1948, cuando el gobernador Domingo Mercante promulgó el decreto 70/48, definiendo por primera vez a los partidos que rodeaban la Capital como una unidad de planificación.
La Ley 13.473: El conurbano “por decreto”
Si el decreto de 1948 le dio el nombre, la Ley 13.473 le dio su estructura legal moderna. Esta normativa es la que hoy define al Conurbano Bonaerense no solo como un lugar, sino como una unidad administrativa para financiar salud, seguridad y obras.
Lo más curioso de esta ley es su “geometría variable”. Aunque el Artículo 1 enumera los municipios que lo integran, el Artículo 2 permite que el Poder Ejecutivo incluya en programas sociales a otros municipios que tengan una vinculación técnica o socioeconómica con el área. Es la ley que reconoce que el conurbano es un organismo vivo que no para de crecer.
Un territorio que “se hizo solo”
Hoy, el área metropolitana es el espejo de una identidad en constante debate. Como señala Carlos Pagni, la dificultad para elegir un solo nombre (¿Conurbano? ¿Gran Buenos Aires? ¿AMBA?) refleja una región que desbordó los planos técnicos y se convirtió en el epicentro de la política nacional.
Gracias a leyes como la 13.473, el conurbano dejó de ser solo una descripción demográfica para convertirse en un “territorio asistido”, el núcleo donde el Estado gestiona los desafíos sociales más grandes del país.
