La muerte de uno de los condenados por los abusos sexuales a juveniles de Independiente volvió a poner en primer plano un caso que sacudió al fútbol argentino en 2018. Leonardo Cohen Arazi fue encontrado sin vida el jueves en su departamento de Palermo, donde cumplía una pena de diez años de prisión por hechos de explotación sexual de menores.
El ex relacionista público, que había sido representante de Ricardo Fort, tenía 55 años y atravesaba problemas de salud. Las primeras informaciones sobre su fallecimiento apuntaron a causas naturales, aunque esa versión debe distinguirse de una determinación oficial sobre el origen de la muerte. La investigación deberá establecer las circunstancias del hallazgo.
Cohen Arazi había acordado su condena en un juicio abreviado y permanecía bajo arresto domiciliario, con autorización para salir a trabajar en un maxikiosco. La sentencia todavía no estaba firme.
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Las hipótesis sobre su muerte
Las primeras versiones difundidas tras el hallazgo del cuerpo apuntaron a una muerte por causas naturales, posiblemente relacionada con problemas de salud que Cohen Arazi arrastraba desde hacía tiempo. Durante el proceso judicial se habían mencionado afecciones cardíacas, un antecedente que volvió a cobrar relevancia después de conocerse su fallecimiento.
Por ahora, no hay información confirmada que permita sostener que se trató de un suicidio o que hayan intervenido otras personas. Tampoco se difundieron elementos suficientes para atribuir la muerte a una causa específica. La hipótesis inicial es la de un fallecimiento por complicaciones de salud, pero la confirmación depende de las actuaciones correspondientes.
El caso adquiere repercusión por la situación judicial en la que se encontraba: Cohen Arazi cumplía prisión domiciliaria tras haber sido condenado por siete hechos vinculados con la promoción de la prostitución de menores. Su muerte se produjo meses después del acuerdo judicial que estableció la pena.
La causa que destapó los abusos en las inferiores de Independiente
El expediente salió a la luz en marzo de 2018, cuando Independiente denunció ante la Justicia que futbolistas menores de edad alojados en la pensión del club habían sido captados y sometidos a situaciones de explotación sexual. La investigación quedó a cargo de la fiscal Soledad Garibaldi, de la UFI N° 4 de Avellaneda.
A partir de los testimonios y las pruebas reunidas, la causa permitió establecer que al menos 15 juveniles habían sido víctimas de abusos. Los adultos involucrados los contactaban y los llevaban a departamentos, donde les entregaban dinero, ropa deportiva, botines y teléfonos celulares a cambio de someterlos a situaciones de explotación sexual.
El proceso judicial terminó con seis condenados por promoción de la prostitución agravada por el abuso de una situación de vulnerabilidad y por tratarse de víctimas menores de 18 años. Cohen Arazi recibió diez años de prisión por siete hechos, en una condena acordada mediante un juicio abreviado en marzo de 2026 y conocida públicamente meses después.
Entre los condenados también estuvo Martín Bustos, exárbitro que afrontó un juicio oral y recibió doce años de cárcel. Alberto Ponte, Alejandro Dal Cin, Juan Manuel Díaz Vallone y Silvio Fleytas fueron los otros sentenciados en el expediente. A excepción de Bustos, los condenados acordaron penas mediante procedimientos abreviados.
La modalidad de cumplimiento de las penas también generó cuestionamientos: Cohen Arazi recibió el beneficio de la prisión domiciliaria y podía salir a trabajar bajo autorización judicial, mientras la sentencia seguía pendiente de confirmación definitiva.
De la noche porteña a una de las causas más graves del fútbol juvenil
Antes de quedar vinculado con el expediente, Cohen Arazi había trabajado durante años como relacionista público en boliches de la Ciudad de Buenos Aires y se había relacionado con figuras del espectáculo. Fue representante de Ricardo Fort y se movía en el ambiente de la noche porteña.
El caso también quedó asociado a las denuncias públicas de Natacha Jaitt, quien en 2018 habló en televisión sobre una presunta red de pedofilia en el fútbol y otros ámbitos. Sin embargo, las condenas de la causa de Independiente se apoyaron en las pruebas y los testimonios incorporados a la investigación judicial.
