Siete personas murieron este miércoles al estrellarse un helicóptero Bell 412 contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) en una zona de difícil acceso del norte de San Juan, cuando se dirigía hacia La Rioja para colaborar en el combate de incendios forestales.
La aeronave había participado previamente de una capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego en territorio sanjuanino y tenía previsto sumarse a las tareas para controlar los focos ígneos que afectan la zona de Chilecito. Las causas del accidente, ocurrido en inmediaciones del Parque Provincial Ischigualasto, son investigadas.
El contacto con el helicóptero se perdió alrededor de las 10.30, luego de que se activara la baliza de emergencia (ELT). A partir de ese momento se desplegó un amplio operativo de búsqueda coordinado por el Servicio de Búsqueda y Salvamento (SAR) de la Empresa Argentina de Navegación Aérea (EANA), con apoyo de Protección Civil, Gendarmería Nacional y la Policía de San Juan.
Los equipos lograron localizar la aeronave poco más de dos horas después, en un sector montañoso de muy difícil acceso, ubicado a varios kilómetros de la Ruta Nacional 150. El operativo de rescate se vio complicado por la geografía del lugar, ya que parte del recorrido debió realizarse en cuatriciclos y a pie.
Entre las víctimas se encontraban cuatro autoridades de la provincia de San Juan: el director de Protección Civil, Carlos Heredia; el subjefe de la Policía, comisario general Germán Videla; el jefe de Bomberos, comisario general Rubén Castro; y el segundo jefe de Bomberos, comisario inspector Jorge Carbajal. También fallecieron el piloto Matías Valenzuela y los brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta.
Tras conocerse la tragedia, el gobernador Marcelo Orrego expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y destacó la labor de los funcionarios fallecidos, a quienes definió como servidores públicos que dedicaron su vida al cuidado de los sanjuaninos. Además, aseguró que el Gobierno provincial trabaja junto a los organismos intervinientes para asistir a los familiares.
Por su parte, la Presidencia informó que el helicóptero había sido contratado por la Agencia Federal de Emergencias para realizar tareas de capacitación y posteriormente trasladarse a La Rioja, donde iba a colaborar con el combate de los incendios forestales. Asimismo, señaló que las causas del siniestro serán determinadas por la investigación en curso y que se brindará información oficial a medida que haya datos confirmados.
