Este domingo 21 de marzo alrededor de las 13 de Argentina, ocurrirá uno de los eventos astronómicos más importantes del año cuando el inmenso asteroide 2001 FO32 pase a poco más de 2 millones de kilómetros de distancia del planeta Tierra, según informó la NASA ( Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio).
El 2001 FO32 es el asteroide más grande que circulará a lo largo de este año cerca de la Tierra y que “brindará a los astrónomos una oportunidad única de ver bien una reliquia rocosa que se formó en los albores de nuestro sistema solar”, según explican de las agencia del gobierno estadounidense responsable de la investigación aeronáutica y aeroespacial.
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El cuerpo celeste atravesará la órbita de la tierra a una velocidad de 124 mil kilómetros por hora, pasando a unos dos millones de kilómetros de nuestro planeta, lo que representa cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Si bien el 2001 FO32 fue calificado como “potencialmente peligroso”, como se tilda a cualquier asteroide con más de 140 metros y cuyo acercamiento es inferior a 19,5 veces menos que esa distancia, la NASA aseguró que “no existe amenaza de una colisión con nuestro planeta ahora o en los siglos venideros”
“Conocemos la trayectoria orbital de 2001 FO32 alrededor del Sol con mucha precisión, ya que fue descubierto hace 20 años y se ha rastreado desde entonces,” aseguró Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), que se gestiona por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
Además, el científico agregó que “no hay posibilidad de que el asteroide se acerque a la Tierra más de 2 millones de kilómetros”.
Según estiman en la NASA, el asteroide llegará a 2.016.158 kilómetros de distancia de la Tierra mientras viaja a una velocidad “más rápido que la mayoría de los asteroides” que orbitan cercanos a nuestro planeta.
Luego de pasar cerca de la tierra, el cuerpo rocoso continuará su viaje solitario y no volverá a acercarse tanto a nuestro planeta recién hasta 2052, cuando pasará a unas siete distancias lunares, o 2,8 millones de kilómetros.
De acuerdo a la información que difunde la NASA, más del 95% de los asteroides cercanos a la Tierra del tamaño de 2001 FO32 o más grandes han sido descubiertos, rastreados y catalogados. Ninguno de los grandes asteroides del catálogo tiene ninguna posibilidad de impactar contra la Tierra durante el próximo siglo, y las probabilidades de que alguno de los asteroides de este tamaño que quedan sin descubrir puedan impactar contra la Tierra son prácticamente nulas.
Sin embargo, continúan realizándose investigaciones con el objetivo de seguir estudiando todos los asteroides que podrían representar un peligro de impacto. Toda la información que se pueda recopilar respecto de estos objetos resulta de vital importancia para preparar misiones que terminen desviando su trayectoria en el caso de que alguno amenazara a la Tierra en el futuro, por eso esta ocasión en la que se podrá observar de cerca el recorrido del asteroide, servirá a dichos fines.
El primer asteroide cercano a la Tierra, bautizado como Ceres, fue descubierto el 1 de enero de 1801 desde un observatorio en Palermo (Italia). Desde entonces, los astrónomos de todo el mundo buscan catalogar este tipo de cuerpos.
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