“Un paraíso post-apocalíptico a minutos del obelisco”, así define al Conurbano Bonaerense en su biografía de Instagram la cuenta The Walking Conurban que, con sus más de 114 mil seguidores, se convirtió en una suerte de exposición virtual de fotografías urbanas sobre ese mismo territorio tan caótico como místico.
The Walking Conurban reúne casi 3 mil imágenes sobre el Conurbano, tamizadas por el humor, por lo popular, lo precario, lo insólito y por el orgullo de pertenencia.
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Edificaciones en ruinas; comercios con nombres ingeniosos, carteles, pasacalles y graffitis con inscripciones desopilantes; situaciones insólitas fotografiadas en el momento justo; todo eso y más es materia de interés para la cuenta que alcanzó tal nivel de popularidad que hasta son seguidos y likeados por intendentes y diputados bonaerenses.
“Hay varios intendentes que nos siguen. Incluso había uno que nos mandaba fotos”, cuenta en diálogo con INFOCIELO Ariel, uno de los 4 administradores que coordinan la cuenta.
¿Cómo surge The Walking Conurban? A partir de un desastre. En mayo de 2012 un temporal descomunal que incluyó un tornado de vientos violentos de hasta 253 km/h, azotó Capital Federal y el Conurbano Bonaerense provocando centenares de heridos, alrededor de 500 evacuados y destrozos en localidades como General Rodríguez, Morón, Moreno, La Matanza, Avellaneda, Lanús Quilmes y Berazategui, entre tantos otros lugares.
Precisamente desde Quilmes a Berazategui se dirigían el día después de la tempestad el grupo de 4 amigos que luego idearían el usuario de Instagram. Tenían que hacer un recorrido relativamente corto para llegar a la sala donde ensayaban con su banda, pero todo era un caos. Como si la ficción se hubiera apoderado de la realidad, el viaje que habitualmente hacían que, en condiciones normales, no debería demandar más de 15 minutos, se convirtió en una odisea de más de una hora recorriendo las calles anegadas.
“Era algo que yo nunca había visto en mi vida. Estaban los cables de electricidad sobre la calle, la gente haciendo barricadas porque había riesgo de electrocución, árboles caídos.”, recuerda Ariel sobre el momento en el que se empezó a gestar la idea, “En aquel momento justo era el furor de la serie The Walking Dead, y dijimos ‘esto es el escenario de una película zombi’ y ahí alguien tiró ‘The Walking Conurban‘”.
Después de eso, la mirada de los cuatro amigos sobre la geografía conurbana se afinó mucho más. A medida que iban recorriendo distintos puntos de la Zona Sur del Gran Buenos Aires, enfrentándose a nuevos sitios con una estética catastrófica similar, los fotografiaban para luego compartirlos en su grupo interno de WhatsApp, donde alimentaban la idea de un Conurbano postapocalíptico.
“Empezó siendo un chiste interno, algo lúdico. Recién en 2018, cuando se empieza a popularizar Instagram, quisimos probar ahí, pero sin ningún tipo de planificación”, señala Diego, otro de los integrantes del equipo, “los distintos tipos de fotografía, que pueden variar desde algo bizarro a algo bello o algo contradictorio, como así también sobre lugares abandonados o cualquier otra categoría que hoy tenemos dentro de la página se fueron dando con posterioridad como algo fenomenológico”.
Entre los divertidos y entretenidos posteos que realiza The Walking Conurban, se pueden encontrar desde historias sobre lugares emblemáticos del Conurbano, como la de la casona de Bernal donde vivió Melville Sewell Bagley, el creador de las galletitas que llevan el mismo nombre; hasta una serie de fotos con el hashtag #TheSovietKonurban en donde se comparan humorísticamente distintas edificaciones del Conurbano con la arquitectura comunista.
Cómo entender el Conurbano
¿Qué es el Conurbano? ¿Alcanza con definirlo solo a partir de los límites geográficos que lo separan de Capital Federal? ¿Se puede hablar del Conurbano como un todo completamente homogéneo?
“A mi me gusta hacer saber que San Isidro es Conurbano, que Quilmes es Conurbano y que en ciertas partes de San Fernando también existe el Conurbano al que se asocia cuando uno piensa en La Matanza. No es que Zona Norte es una excepción a lo que el término implica”, dice Ariel.
El Conurbano bonaerense abarca 24 Municipios distribuidos en Cordones: Almirante Brown, Avellaneda, Lanús, Lomas de Zamora, La Matanza, Morón, Tres de Febrero, San Martín, Vicente López, San Isidro, Quilmes, Berazategui, Florencio Varela, Esteban Echeverría, Ezeiza, Moreno, Merlo, Malvinas Argentinas, Hurlingham, Ituzaingó, Tigre, San Fernando, José C. Paz y San Miguel.
Según el CIPPEC (Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento), en esos 24 partidos viven 10.894.664 personas, lo que representa el 25% de la población del país y el 64% de la población de la provincia de Buenos Aires. El nivel de progreso social de los municipios es muy dispar: la diferencia entre los dos extremos de la distribución alcanza los 25 puntos; 42% de los municipios presentan un índice agregado mayor al promedio para el Conurbano, mientras que 50% se encuentra por debajo de este promedio.
“Notamos que dentro de todo el Conurbano se comparten distintas problemáticas que tienen que ver con accesibilidades, con el tema del transporte, en algunas zonas con el tema del agua”, comenta Diego y sostiene que “notar esas diferencias es una mirada de clase: las clases altas se aíslan en los countries de las distintas zonas del Conurbano y las clases bajas se distribuyen donde pueden”.
A pesar de que esas realidades existen, desde The Walking Conurban se alejan de la “romantización del Conurbano” y de la victimización de sus habitantes: “No queremos congelar en lo que retratamos la imagen estancada de los padecientes, como si todo fuera un letargo de pobreza, de desidia y demás. ¿La hay? Sí, y la mostramos, pero también hay espacio para el divertimento, para el humor, para la risa, incluso dentro de ese padecimiento”, explica Diego.
Entre el estigma y el orgullo de pertenencia
Los ideólogos de The Walking Conurban coinciden en que existe un discurso hegemónico que tiende a asociar al Conurbano con la violencia, los excesos, los hechos delictivos, entre muchas otras cosas, pero también perciben que, de un tiempo a esta parte, se produjo un cambio positivo en el imaginario de quienes habitan ese territorio.
“Empezamos a darnos cuenta de que hay un interés por reforjar la identidad y por blanquearla. De decir ‘yo soy de Avellaneda y me la banco’. Antes quizás el estigma sobre el Conurbano te perseguía un toque”, indica Diego y considera que “hay una lógica como de supervivencia y de orgullo por haber salido del lugar del que te contaban todas las cosas peligrosas que pasaban”.
Ariel, que colabora con la cuenta editando las fotos y videos que luego se publican dice que “hay Conurbanos en todo el mundo porque esta cosa de la segregación de las grandes ciudades es algo que atraviesa a todo el planeta”. Aunque piensa que sería muy difícil poder explicarle, por ejemplo, a un danés, qué es concretamente el Conurbano Bonaerense. Según Diego, “se le podría decir: ‘¿Conocés Zagreb? Bueno, metele 15 millones de personas viviendo adentro en 10 años”,
Ese extraño lugar, el Conurbano
Los videos, las historias y las fotos que comparten en su cuenta dan razones más que suficientes para creer que en el Conurbano puede pasar cualquier cosa.
“Hace unos años encalló en Plátanos y Guille, otro de los administradores de la página, planteaba la situación del tipo que tiene que llamar a su trabajo para avisarle que no se va a poder presentar a trabajar porque en la puerta de su casa están haciendo un operativo para sacar una ballena”, recuerda entre risas Ariel, “creo que esa anécdota condensa todo lo que tratamos de contar del Conurbano: lo irreal, posible”.
Imágenes: Instagram @thewalkingconurban
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