James Marshall Hendrix nació el 27 de noviembre de 1942. Su estilo ultra personal de tocar la guitarra, marcó un antes y un después en el rock and roll, cuando se encontraba escribiendo sus primeras páginas en la historia de la música, falleció, sumandose al “Club de los 27”.
La estela que dejó el ídolo de las seis cuerdas de metal, estuvo rodeado no sólo del aura del genio, sino también por su raza y por provenir de los sectores más bajos de la clase obrera norteamericana de Seattle.
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Su rápido y efímero ascenso en la escena mundial, aportó al misticismo de una figura emblemática, a la que cientos de artistas reconocidos se inclinaban a sus pies.
Nacido en Seattle, Washington, de una familia afrodescendiente (con algunas raíces cherokee), comenzó a tocar la guitarra en su adolescencia a mediados de la década de 1950. Poco después, dejaría momentáneamente la música para enrolarse en el ejército.
Al poco tiempo, se instaló en Clarksville, Tennessee donde comenzó oficialmente su carrera como músico, tocando en círculos de blues y rock, teloneando a bandas como Isley Brothers y luego con el ya célebre Little Richard, que le da un empujón para hacerse de un nombre.
Poco tiempo después se muda a Londres, donde despegaría su carrera profesional con The Jimi Hendrix Experience. Fue allí, en la tierra de The Beatles y The Rolling Stones, donde Hendrix conseguiría muy rápidamente la fama, logrando aparecer arriba de la tabla de los charters con los sencillos Hey Joe, Purple Haze y The Wind cries Mary.
No será hasta 1967 que logra la fama en su tierra natal, a partir de su inolvidable performance en el Monterrey Pop Festival, que compartirá con artistas de la talla de Janis Joplin, los británicos The Who y el increíble Otis Redding, en ese momento una leyenda en vida.
Luego, sería inmortalizado en la memoria de varias generaciones, por su sentimental, excéntrica y eléctrica presentación en Woodstock en 1969.
Tan solo pasaría un año de aquel icónico festival para que la muerte se lleve a Jimi. El informe oficial dictaminó que James Marshall Hendrix, falleció por sobredosis de barbitúricos, aunque no faltó la polémica por las escasa información alrededor de la autopsia.
Al funeral concurrieron sus familiares y amigos y cientos de personas para darle el último adiós al artista.
Luego de la muerte de Jimi, su hermana Janie montó la empresa Experience Hendrix, se adjudicó el cargo de directora general, distribuyó puestos ejecutivos entre miembros de la familia y se dedicó al rescate del más mínimo gesto artístico esbozado por su hermano. Parte de la información que reunió fue a parar al documental Jimi Hendrix: Voodoo Child (2010), donde aparecen las cartas del músico a su padre, borradores con la letras de temas que nunca grabó, entrevistas televisivas, fragmentos de varios conciertos y la palabra del propio Hendrix en boca de Bootsy Collins, bajista de Parliament y Funkadelic.
Además, en 2018 se publicó Both Sides of The Sky, un disco con diez inéditos de Hendrix que incluye versiones de temas de Muddy Waters y Joni Mitchell. En la campaña de promoción del álbum, el productor Eddie Kramer (quien trabajó también con The Beatles y Kiss) contó cómo trabajaba el músico: “Su proceso de escritura era muy largo, podía tardar meses. Primero pensaba en la melodía de la guitarra, luego en la estructura general de la canción. Solía llevar un montón de papeles en sus bolsillos con ideas que luego reunía en diferentes temas”.
Lo cierto es que en el día de su nacimiento y a más 50 años de su muerte, Jimi sigue siendo recordado por millones y su estilo personal, siendo el primero en indagar más profundamente en los efectos de su guitarra, marcó e influenció a miles de artistas en todo el mundo.
