La frase “Sepa el pueblo votar” es una expresión popular que se usa en Argentina para alentar la participación ciudadana y la responsabilidad cívica en los procesos electorales. Aunque algunos le dan al giro lingüístico un significado casi paternalista al pronunciarla.
Su origen se remonta a principios del siglo XX, cuando el país vivía una profunda crisis política y social.
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ERA DIFERENTE
El autor original de la frase fue el presidente Roque Sáenz Peña, quien en 1912 impulsó una reforma electoral que estableció el sufragio universal, secreto y obligatorio para todos los varones mayores de 18 años.
Antes de esa ley, el sistema electoral estaba viciado por el fraude, la coacción y la exclusión de las mayorías populares. El partido gobernante, la Unión Cívica Nacional o Partido Autonomista Nacional (PAN), se perpetuaba en el poder mediante el control de las listas electorales, las actas y las urnas.
Sáenz Peña era un político conservador, pero también un político de visión y de diálogo. Se dio cuenta (también llevado por las circunstancias) de que el régimen oligárquico estaba agotado, y que era necesario abrir el juego político a las nuevas fuerzas sociales que emergían con el crecimiento demográfico, económico, inmigratorio y cultural del país.
Entre esas fuerzas se destacaban la Unión Cívica Radical (UCR), que lideraba Hipólito Yrigoyen y que había protagonizado varias revoluciones armadas contra el gobierno; y el Partido Socialista (PS), que encabezaba Juan B. Justo y que representaba los intereses de los trabajadores urbanos.
La Ley Sáenz Peña fue un gesto de grandeza política, pero también una concesión pragmática para evitar mayores conflictos y violencia.
Al presentar su proyecto ante el Congreso, Sáenz Peña pronunció una frase que quedaría en la historia: “Quiera el pueblo votar”.
Con estas palabras, expresaba su deseo de que los ciudadanos aprovecharan la oportunidad de ejercer su derecho al voto y de elegir libremente a sus gobernantes.
“He dicho a mi país todo mi pensamiento, mis convicciones y mis esperanzas. Quiera mi país escuchar la palabra y el consejo de su primer mandatario, quiera el pueblo votar”.
NO DEBE IMPLICAR COHERSION
La frase fue modificada con el tiempo por el uso popular, que le agregó un matiz más exigente: “Sepa el pueblo votar”.
Esta variante debería implicar no solo querer votar, sino también saber hacerlo con conciencia, criterio y compromiso.
Así, se convirtió en un lema que se repite cada vez que hay elecciones en Argentina, como una forma de recordar la importancia de la democracia y de la soberanía popular.
Saber votar es una expresión que puede tener diferentes significados según el punto de vista de cada persona. Sin embargo, se podría decir que implica al menos tres aspectos:
– Informarse sobre las propuestas y los antecedentes de los candidatos y los partidos que se presentan a las elecciones, así como sobre las reglas y los procedimientos del sistema electoral.
– Reflexionar sobre las necesidades y las expectativas propias y de la sociedad, y sobre los valores y los principios que se quieren defender y promover.
– Elegir la opción que se considere más adecuada y conveniente para el bienestar colectivo y para el fortalecimiento de la democracia.
Saber votar también implica respetar la opinión y el voto de los demás, aceptar los resultados electorales y participar activamente en el control y el seguimiento de la gestión pública.
Saber votar es, en definitiva, un ejercicio de ciudadanía responsable y comprometida.
Por el contrario, decirle a alguien que sepa votar no debería implicar que la persona vote como el interlocutor quisiera, sino con las características mencionadas anteriormente, con libertad suficiente para elegir el sufragio por sí mismo, y sin influencias externas ni presiones.
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