La carne vacuna, uno de los símbolos históricos del consumo argentino, atraviesa uno de sus momentos más críticos. Durante el primer semestre de 2026, el mercado interno absorbió apenas 1,02 millones de toneladas de carne, un 11,5% menos que en el mismo período del año pasado, según el último informe de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA).
La caída implica que los argentinos consumieron unas 131.830 toneladas menos de carne vacuna respecto al primer semestre de 2025 y llevó al consumo per cápita anual a ubicarse en 47 kilos por habitante, el nivel más bajo de las últimas tres décadas. En comparación con junio del año pasado, cada argentino consumió en promedio 4,2 kilos menos de carne al año.
El retroceso del consumo interno se explica principalmente por la evolución de los precios. Si bien la inflación general mostró una desaceleración y acumuló un incremento interanual del 33,4% en junio, el rubro carnes y derivados avanzó 45% en el mismo período. Dentro de ese segmento, los cortes vacunos fueron los que más presión ejercieron, con una suba anual del 53,6%.
La comparación con otras proteínas expone el cambio en los hábitos de consumo. Mientras el kilo de carne vacuna se encareció más de la mitad en un año, el precio del pollo avanzó 29,9%. De esta manera, en los últimos doce meses la carne vacuna aumentó 18,3% más que la carne aviar, profundizando el reemplazo hacia alternativas más económicas.
Menos consumo interno, más peso de las exportaciones
La menor capacidad de compra de los hogares modificó la distribución de la producción ganadera argentina. Durante el primer semestre de 2026, el mercado interno representó el 71,4% del destino de la carne producida, cuando un año antes explicaba el 75,6%.
El retroceso doméstico contrasta con la dinámica exportadora. Entre enero y junio, los embarques de carne vacuna crecieron 10,2% interanual y alcanzaron unas 408.600 toneladas equivalente res con hueso. La ampliación de la cuota hacia Estados Unidos aparece como uno de los principales motores del crecimiento externo.
En mayo, último dato desagregado por destinos informado por CICCRA, las exportaciones alcanzaron 49.183 toneladas peso producto, con China como principal comprador, aunque con una participación en descenso. El gigante asiático concentró el 52,3% de los envíos, mientras que Estados Unidos ganó protagonismo y multiplicó por cuatro sus compras respecto a mayo de 2025.
La mejora del comercio exterior también estuvo acompañada por mejores precios internacionales. En los primeros cinco meses del año, la carne vacuna argentina generó ingresos por 1.739,9 millones de dólares, un 47,4% más que en el mismo período del año pasado, impulsada por una suba del valor promedio exportado.
Menos hacienda disponible y transición del rodeo
La menor oferta de ganado también condicionó la actividad industrial. En el primer semestre de 2026 se faenaron 6,02 millones de cabezas, una caída del 8,9% frente al mismo período de 2025 y del 17,8% respecto al récord registrado en enero-junio de 2023.
La producción total de carne vacuna alcanzó 1,428 millones de toneladas, con una baja interanual del 6,2%, equivalente a unas 93.800 toneladas menos.
Según CICCRA, los datos comienzan a mostrar una transición luego de tres años marcados por la liquidación de existencias. Uno de los indicadores centrales es la participación de hembras en la faena, que descendió hasta el 45,3% en junio, el registro más bajo desde junio de 2021.
Ese dato podría anticipar una etapa de recomposición del rodeo, aunque con una consecuencia inmediata: una menor disponibilidad de hacienda para faena y una presión adicional sobre los precios en el mercado interno.
El precio se estabiliza, pero el consumo todavía no recupera terreno
Pese al fuerte aumento acumulado durante el último año, en los últimos meses los precios de la carne vacuna mostraron una etapa de estabilidad. En junio, el promedio de los cortes vacunos registró una baja del 0,1% mensual.
Entre los principales cortes, el asado cayó 1,8%, la nalga 0,9% y el cuadril 0,5%. En cambio, la carne picada común aumentó 2,1% y la paleta 0,6%.
Sin embargo, la estabilización todavía no logró revertir la caída del consumo. La combinación entre salarios que no recuperaron plenamente su poder de compra, precios relativos más altos y una menor participación del mercado interno dejó a la carne vacuna frente a una situación inédita: en un país históricamente identificado con el asado, el consumo cayó al nivel más bajo en 30 años.
