Cada 21 de julio se conmemora el Día Mundial del Perro, una jornada destinada a reflexionar sobre el vínculo entre humanos y animales, pero también a visibilizar el abandono, el maltrato y la falta de políticas de adopción responsables. Fue instaurado en 2004, luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertara sobre una realidad alarmante: el 70 % de los perros en el mundo no tiene un hogar.
Con más de 300 millones de perros en todo el planeta, esta fecha busca generar conciencia sobre sus derechos, fomentar el rescate y la adopción de animales callejeros, y destacar el lugar que ocupan en los hogares y en la sociedad. Son compañeros incondicionales, guías, terapeutas, protectores y, muchas veces, verdaderos salvadores.
El origen de la frase “el mejor amigo del hombre”
La célebre frase que define al perro como “el mejor amigo del hombre” tiene su raíz en un juicio real que ocurrió en Estados Unidos en el siglo XIX y que marcó para siempre la historia del vínculo entre humanos y animales. Todo comenzó cuando Old Drum, un perro del granjero Charles Burden, apareció muerto el 28 de octubre de 1869, tras recibir varios disparos. Su dueño acusó a su vecino y cuñado, Leonidas Hornsby, de haberlo matado, ya que tenían conflictos previos por ataques de perros a su ganado.
El caso pasó por distintas instancias judiciales. En el segundo juicio, Burden recibió una compensación de 25 dólares, pero Hornsby apeló. En el tercer juicio, el abogado George Graham Vest —quien luego sería senador— tomó la palabra con un emotivo alegato que cambió el rumbo de la causa y quedó inmortalizado:
“Caballeros del jurado: El mejor amigo que un hombre pueda tener podrá volverse en su contra y convertirse en su enemigo. Su propio hijo o hija, a quienes crio con amor y atenciones infinitas, puede demostrarle ingratitud. Aquellos que están más cerca de nuestro corazón, aquellos a quienes confiamos nuestra felicidad y buen nombre, pueden convertirse en traidores. El único, absoluto y mejor amigo que tiene el hombre en este mundo egoísta, el único que no lo va a traicionar o negar, es su perro.”
El jurado falló a favor de Burden, y esa defensa apasionada quedó registrada como un “Tributo al perro”, dando origen a la frase que hoy se repite en todo el mundo como símbolo de fidelidad y amor incondicional. En la ciudad de Warrensburg, Missouri, una estatua de Old Drum recuerda ese juicio y honra la lealtad perruna con la famosa inscripción.
El Día del Perro en Argentina
Aunque el 21 de julio se universalizó como Día Mundial del Perro, en Argentina también existe una conmemoración propia. Cada 2 de junio se celebra el Día Nacional del Perro, instaurado en 1996 a partir de una iniciativa de la escritora Cora Cané.
La fecha rinde homenaje a Chonino, un pastor alemán de la Policía Federal que murió en 1983 mientras protegía a su guía durante un operativo. Su valentía quedó en la memoria colectiva como símbolo del compromiso y el amor incondicional que los perros pueden tener con las personas.
