Todos 28 de julio se conmemora el Día Mundial Contra la Hepatitis, con el objetivo de concientizar a la población acerca del diagnóstico temprano y tratamiento adecuado de una de las enfermedades infecciosas virales más frecuentes.
Esta efeméride fue establecida en 2008 por la Organización Mundial de la Salud, por el nacimiento del profesor Baruch Samuel Blumberg, científico estadounidense que descubrió el virus de la Hepatitis B y recibió el Premio Nobel en Medicina en 1976.
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La hepatitis es una inflamación del hígado, que en la mayoría de los casos es provocada por los virus de hepatitis A, B y C. Según estima la Organización Panamericana de la Salud, en las Américas se producen casi 80,000 nuevas infecciones de hepatitis B y C surgen cada año, la mayoría de las cuales pasan desapercibidas.
Por su parte, el Ministerio de Salud de la Nación calcula que cerca del 50% de las personas con hepatitis crónica desconoce su diagnóstico. Los test para la hepatitis A, B y C permiten comenzar con un tratamiento precoz y, de esta manera, evitar la transmisión.
Asimismo, la hepatitis A y B son prevenibles a través de las vacunas, que desde 2012 son obligatorias y no requieren orden médica para todas las personas de cualquier edad. Aunque aún no existe una vacuna para prevenir la hepatitis C, hay tratamiento seguro y altamente efectivos para curarla.
Hepatitis A
¿Cómo se transmite?
- Vía fecal – oral: por agua y alimentos contaminados con el virus de la hepatitis A.
- Vía sexual: por sexo anal con penetración o sexo anal-oral (contacto boca-ano).
¿Cuáles son los síntomas?
- Aparición repentina de náuseas, vómitos y falta de apetito.
- Fiebre, malestar general y dolor abdominal y articular.
- En los primeros días la orina puede tornarse oscura y las heces pálidas.
- En las siguientes semanas puede presentarse color amarillo de la piel y mucosas (ictericia).
- El período de incubación (tiempo entre el contagio y la aparición de los síntomas) es de 28 a 30 días.
- En los niños menores de 7 años, la hepatitis A no provoca síntomas en un 70 a 80% de los casos.
- En las personas adultas, el 25% de los casos no presenta síntomas.
Hepatitis B
¿Cómo se transmite?
Se transmite principalmente por contacto directo con fluidos corporales como semen, secreciones vaginales o sangre, infectados con el virus de hepatitis B. En tanto, las relaciones sexuales sin preservativo; compartir agujas, jeringas, canutos o elementos cortopunzantes con personas infectadas, hacerse un tatuaje o piercing con material no descartable o debidamente esterilizado, son vías de transmisión frecuente.
Cabe señalar que, la enfermedad no se transmite por saliva, sudor, lágrimas ni por leche materna. A su vez, las personas embarazadas con hepatitis B pueden transmitir el virus durante la gestación, por lo tanto es vital el control de salud durante el embarazo y la vacunación del niño o niña al momento del nacimiento.
¿Cuáles son los síntomas?
Según indica el Ministerio de Salud, los síntomas de la hepatitis B crónica pueden tardar hasta 30 años en aparecer, y el daño al hígado puede ocurrir de manera silenciosa durante este tiempo. En este sentido, la mayoría de los adultos que presentan síntomas los manifiestan en un plazo de 3 a 6 meses después de la exposición.
- Cansancio, fatiga (astenia)
- Náuseas o vómitos
- Fiebre y escalofríos
- Orina de color oscuro y materia fecal de color más claro.
- Coloración amarilla en la piel y mucosas (ictericia).
- Dolor del abdomen superior del lado derecho.
- Muchas personas que contraen hepatitis B no presentan ningún síntoma.
Hepatitis C
¿Cómo se transmite?
La Hepatitis C se transmite por contacto directo con sangre infectada:
- Al compartir agujas, jeringas, canutos o elementos cortopunzantes con personas infectadas.
- Al hacerse un tatuaje o piercing con material no descartable o debidamente esterilizado.
- Al tener relaciones sexuales sin preservativo u otro método de barrera.
- Las personas que recibieron transfusiones antes del año 1994 también pudieron haber estado expuestas al virus, ya que se desconocía en ese momento.
- También existe la transmisión durante el embarazo, aunque es una vía poco frecuente.
¿Cuáles son los síntomas?
En una infección aguda, los síntomas pueden aparecer de 2 semanas a 6 meses después de haber tenido contacto con el virus. Al igual que la hepatitis B, la hepatitis C pueden tardar hasta 30 años en manifestarse.
- Cansancio, fatiga (astenia).
- Náuseas o vómitos.
- Fiebre y escalofríos.
- Orina de color oscuro y materia fecal de color más claro.
- Coloración amarilla en la piel y mucosas (ictericia).
- Problemas de coagulación de la sangre.
- Vómitos de sangre o materia fecal negra (sangrado digestivo).
- Distensión abdominal con líquido dentro del abdomen (ascitis).
¿Dónde testearse gratis en la provincia de Buenos Aires?
La única forma de detectar las hepatitis virales es mediante análisis de sangre específicos. Para ello, solo se necesita una simple extracción de sangre que podés hacerte de forma gratuita en hospitales públicos o centros de salud del país. Para conocer dónde se realizan los testeos en la provincia de Buenos Aires, podés ingresar al siguiente link.
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