La crisis de la industria argentina sumó un nuevo capítulo en Villa Constitución, Santa Fe, donde las empresas Plantium y Gentec avanzaron con el despido de más de 100 trabajadores y la interrupción de sus actividades en sus instalaciones. La decisión también afectó a empleados que se desempeñaban en otras ciudades, entre ellas Rosario.
El conflicto se conoció el viernes 30 de octubre, cuando los trabajadores llegaron a cumplir con su jornada habitual y encontraron los portones de la fábrica cerrados con candados. Los telegramas de despido habían sido enviados durante la noche anterior, en medio de negociaciones que la compañía mantenía con el sindicato para acordar retiros voluntarios.
Según los datos difundidos por el gremio, 84 trabajadores fueron despedidos en Villa Constitución, mientras que más de 30 desvinculaciones alcanzaron a otras dependencias. La situación generó preocupación entre los empleados y profundizó la incertidumbre sobre el futuro de las dos firmas.
La caída de las ventas y las deudas, detrás de los despidos
El deterioro económico de ambas compañías responde a una combinación de factores que afectaron al sector de la tecnología agropecuaria. Entre ellos aparecen la caída de las ventas, las dificultades de financiamiento, los problemas de cobranza y la menor demanda de maquinaria agrícola.
El empresario Jorge Gentili, titular de las firmas, reconoció que intentó sostener la actividad durante varios meses mediante endeudamiento y la búsqueda de nuevos inversores. Sin embargo, las expectativas de recuperación comercial no se cumplieron.
En ese sentido, explicó que esperaba que eventos del sector como Expoagro y Agroactiva impulsaran las ventas, pero los resultados estuvieron por debajo de lo necesario para mantener la estructura productiva.
Otro de los problemas fue la acumulación de deudas de clientes. De acuerdo con las declaraciones del empresario, las dificultades de cobranza alcanzaron aproximadamente los 500 millones de pesos, entre cheques rechazados y saldos pendientes.
A esto se sumó la situación financiera de importantes fabricantes de maquinaria agrícola, como Metalfor y Pauny, que impactó directamente sobre la actividad de Gentec, proveedora de equipamiento para ese mercado.
El sindicato denunció despidos en medio de las negociaciones
Desde el Sindicato de Empleados de Comercio de Villa Constitución cuestionaron la manera en que se concretaron las desvinculaciones. El gremio sostuvo que todavía existían conversaciones con la empresa para acordar una reducción de personal mediante retiros voluntarios.
Fulvio Monti, representante sindical, explicó que la propuesta empresarial contemplaba reducir la estructura de aproximadamente 200 trabajadores a una dotación de entre 60 y 70 empleados.
Sin embargo, la negociación quedó interrumpida cuando se conoció el envío de los telegramas de despido.
Además, desde el sindicato señalaron que los trabajadores atravesaban dificultades salariales desde hacía varios meses y que cobraban sus haberes de manera fraccionada, mediante pagos semanales de alrededor de 200.000 pesos.
Ante este escenario, el gremio reclamó la reincorporación de los despedidos y el pago de las indemnizaciones correspondientes. También trasladó el conflicto al Ministerio de Trabajo para intentar encontrar una salida.
La competencia china y el impacto sobre la industria nacional
Otro de los factores señalados por los representantes de los trabajadores es el avance de los productos importados desde China, que compiten con los desarrollos tecnológicos fabricados en el país.
Según explicó Monti, algunos equipos utilizados en maquinaria agrícola, como los sistemas de piloto automático, llegan al mercado con precios considerablemente inferiores a los de fabricación nacional. La diferencia, de acuerdo con el dirigente, puede alcanzar una relación de cinco a uno.
La situación expone las dificultades que atraviesan las empresas argentinas dedicadas a la innovación y fabricación de tecnología para el agro, en un contexto de menor demanda y problemas de competitividad.
Una empresa que busca continuar con una estructura más chica
Pese a la interrupción de las actividades y los despidos, Gentili aseguró que su intención es reorganizar las compañías y retomar el negocio con una estructura considerablemente menor.
El plan contempla continuar con entre 60 y 70 trabajadores, aunque el empresario reconoció que actualmente no cuenta con los recursos necesarios para afrontar de inmediato las indemnizaciones.
Antes de avanzar con la reducción de personal, también se evaluaron alternativas para conseguir financiamiento, incorporar socios o vender las compañías. Incluso hubo conversaciones con potenciales inversores extranjeros, pero ninguna de esas gestiones consiguió concretarse.
Plantium es una empresa argentina especializada en agricultura de precisión, con desarrollos que incluyen monitores de siembra, pilotos automáticos y sistemas de gestión de datos para maquinaria agrícola. En 2022 había inaugurado un centro de investigación y desarrollo en Rosario, con más de 50 profesionales.
Ahora, el futuro de las firmas dependerá de su capacidad para reorganizar sus finanzas, recuperar la actividad y resolver el conflicto laboral que dejó a más de un centenar de trabajadores sin empleo.
