El Grupo F del Mundial Qatar 2022 llegó a su fin con el empate 0 a 0 entre Croacia y Bélgica, quienes se jugaban un verdadero mano a mano por un cupo en los Octavos de Final en el estadio Al-Rayyan. Y si bien en la previa ambos podían clasificar si Marruecos perdía con Canadá, los africanos terminaron dando la sorpresa para ser los líderes del grupo, con 7 puntos.
Los subcampeones en Rusia 2018 quedaron con 5, en tanto que los belgas, terceros en el pasado Mundial, resultaron eliminados, con 4. Último finalizó Canadá, sin unidades.
En los primeros 45 minutos hubo poca acción en el Al-Rayyan. Pese a la necesidad de los belgas, los croatas fueron los que manejaron los tiempos y estuvieron más cerca de abrir el marcador dentro de un cruce que no otorgó demasiado. Para rescatar de la primera mitad, una polémica por un supuesto penal que cobró el inglés Taylor en favor de Modic y compañía, el cual fue revisado por el VAR y posteriormente anulado.
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Al defensor lo salvó Insfrán, pero el foul en el área que le cometió a Morales pudo haberle hecho mucho daño al Lobo. Ya le había ocurrido, aunque por mano, en otros partidos clave.
Para el complemento, el encuentro entró en mayor ritmo, aunque que con la tónica de la primera etapa. Croacia manejó mejor la pelota desde la jerarquía de Modric y el buen partido en general de Perisic, pero en los instantes finales, con los cambios propuestos por Martínez, Bélgica creció motorizado por la necesidad de un triunfo.
La inclusión de Lukaku resultó clave para ganar peso en el área, algo que los belgas venían necesitando. Con el faro que significa el jugador del Inter y un De Bruyen crecido, los Diablos Rojos fueron en busca de un triunfo obligatorio. Pero la mala puntería del compañero de Lautaro Martínez, quien incluso estrelló un disparo en el palo izquierdo del arquero Livakovic, terminó por sentenciar la esperanza de un seleccionado de Bélgica que llegó a Qatar envuelto en polémicas internas y que se va con gusto a muy poco.
Por otra parte Croacia, que todavía no parece haber desplegado todo su potencial en la actual cita ecuménica, aseguró su boleto a los octavos de final, y espera por el primero del Grupo E, el cual por el momento comanda España.
Croacia-Bélgica: los antecedentes
El cruce de hoy por el Mundial Qatar 2022 fue el primero entre Croacia y Bélgica a lo largo de la historia de la Copa del Mundo, aunque contaban con ocho antecedentes en amistosos y en Eliminatorias a Eurocopa y Mundial.
La paridad es el denominador común de ese mano a mano, ya que ambos seleccionados llegaban con tres victorias cada uno y empates en los dos cruces restantes. El último fue un amistoso en 2021 con triunfo belga por 1-0.
Vale recordar que Croacia y Bélgica venían de ser los inmediatos escoltas de Francia en el Mundial Rusia 2018, ya que los primeros cayeron en la Final por 4-2 y los segundos vencieron a Inglaterra por el tercer puesto.
SÍNTESIS
PROBABLES FORMACIONES:
CROACIA (0): Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardiol y Borna Sosa; Luka Modric, Marcelo Brozovic y Mateo Kovacic; Andrej Kramaric, Marko Livaja e Ivan Perisic. DT: Zlatko Dalic.
BÉLGICA (0): Thibaut Courtois; Leander Dendoncker, Toby Alderweireld y Jan Vertonghen; Thomas Meunier, Axel Witsel, Kevin De Bruyne y Timothy Castagne; Leandro Trossard y Dries Mertens; y Yannick Carrasco. DT: Roberto Martínez.
CAMBIOS: ST: 1′ R. Lukaku por D. Mertens (B); 13′ T. Hazard por L. Trossard (B); 18′ B. Petkovic por M. Livaja y M. Pasalic por A. Kramaric (C); 26′ J. Doku por Y. Carrasco y Y. Tielemans por L. Dendoncker (B); 41′ E. Hazard por T. Meunier (B); 46′ L. Majer por M. Kovacic (C).
ESTADIO: Ahmed bin Ali.
ÁRBITRO: Anthony Taylor (Inglaterra).
