Gimnasia está por ingresar en una etapa decisiva de la temporada. Desde este domingo, el equipo iniciará un sprint de ocho fechas que definirá tanto su ubicación en la Zona B como su futuro en la tabla anual. El objetivo inmediato será meterse entre los cuatro primeros para clasificarse a los playoffs y asegurarse la localía en la mayor cantidad posible de cruces, desde los octavos de final en adelante. Pero también aparece un sueño mayor: pelear por el título y acercarse a la Copa Libertadores.
El punto de partida será exigente. El Lobo visitará a Argentinos Juniors, líder de la tabla anual con 46 puntos y también puntero de la zona. Gimnasia marcha quinto en la acumulada con 41 unidades, la misma cantidad que Boca, aunque el Xeneize ocupa el cuarto lugar por diferencia de gol: +12 contra 0.
Una victoria en La Paternal le permitiría al equipo platense quedar a solo dos puntos de Argentinos y superarlo transitoriamente en el grupo, al menos hasta que Sarmiento reciba a Belgrano.
El encuentro ante el Bicho tendrá, entonces, valor doble. Argentinos es un rival directo en la pelea por terminar entre los cuatro mejores de la zona y, al mismo tiempo, representa la principal referencia en la carrera anual. Ganar no solo significaría dar un golpe ante el líder, sino también confirmar que Gimnasia está en condiciones de involucrarse definitivamente en la discusión grande.
Pero luego habrá más…
El calendario ofrecerá otras pruebas determinantes. Dentro de dos fechas aparecerá Independiente Rivadavia en Mendoza, un adversario que se encuentra por debajo del Lobo en el grupo, pero ocupa el segundo puesto de la tabla anual. Más adelante, en la antepenúltima jornada, llegará el cruce ante Sarmiento, segundo en la Zona B con 15 puntos y competidor directo por las localías en los playoffs.
La última fecha también podría resultar decisiva. Gimnasia recibirá a Belgrano, que está tres puntos por debajo tanto en la zona como en la tabla anual. Aunque el Pirata ya tiene asegurada su participación en la próxima Libertadores por haber sido campeón, su ubicación continúa teniendo incidencia sobre el resto de los equipos que buscan ingresar a las copas internacionales.
Banfield, Atlético Tucumán, Huracán y Estudiantes de Río Cuarto completarán una seguidilla en la que cada punto tendrá consecuencias en dos frentes. Serán ocho partidos con varios cruces directos y poco margen para dejar unidades en el camino. Gimnasia empieza el tramo definitivo con la clasificación como primera meta, la localía como ventaja y dos sueños todavía abiertos: pelear el campeonato y ganarse un lugar en la Copa Libertadores.
