Mariano Navone convirtió la noche del Arthur Ashe en una página inolvidable para el tenis argentino. El número 49 del mundo derrotó a Novak Djokovic, quinto del ranking, por 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, luego de cuatro horas y 40 minutos. Frente a un gigante de 24 Grand Slams y cuatro coronas en Nueva York, La Nave sostuvo la fe hasta firmar el mayor triunfo de su carrera, en una noche histórica.
Djokovic abrió el partido con autoridad y quebró en el segundo game, pero Navone no permitió que aquella ventaja marcara el rumbo. Recuperó el servicio en el séptimo juego, llevó el primer set al tiebreak y allí se impuso por 7-5, con cuatro minibreaks contra tres. Fue la primera señal de una resistencia que ya no se explicaba sólo desde la entrega: Mariano también estaba jugando de igual a igual.
El serbio respondió con el oficio de siempre. Después de que Navone salvara tres oportunidades de quiebre en el segundo parcial, Novak atacó en el undécimo game, rompió en cero y cerró el 7-5. En el tercero debió esperar hasta el 4-4: pese a vomitar durante ese tramo, volvió a quebrar, sostuvo su saque y selló el 6-4 en su tercer set point. El partido parecía inclinarse hacia su vasta experiencia.
Navone, sin embargo, se negó a aceptar ese desenlace. Djokovic quebró primero en el cuarto set, pero el argentino reaccionó de inmediato, recuperó el saque y aceleró: consiguió otros dos breaks para llevarse el parcial por 6-2. Y la escena había cambiado. Ya no era el argentino intentando sobrevivir ante una leyenda, sino un duelo abierto en el que su intensidad empezaba a imponer las condiciones.
Antes del quinto set, Djokovic recibió atención por una molestia lumbar y quedó limitado en sus movimientos. Navone entendió el momento sin apartarse de su tarea: sostuvo en cero, quebró cediendo un punto y volvió a ganar su servicio sin fisuras para escapar 3-0. Sumó otro break en el sexto game y cerró el 6-1. Novak, conmovido, recibió una ovación y se despidió dibujando un corazón con sus manos.
La dimensión del resultado también vive en los números. Djokovic había ganado 60 de sus 68 partidos contra argentinos y sólo cuatro jugadores del país habían logrado vencerlo. Navone se convirtió en el quinto, detrás de Guillermo Coria, David Nalbandian, Juan Martín Del Potro y Thiago Tirante. El historial quedó 60-9 y Mariano sumó su nombre a una lista selecta ahora desde el escenario más grande.
¿Cómo sigue la agenda?
La próxima estación de La Nave en el US Open será el ganador del choque que este lunes disputan Matteo Berrettini y Stan Wawrinka, dos rivales de recorrido enorme. El arranque argentino dejó, además, el contundente triunfo de Tomás Etcheverry sobre Vit Kopriva por 6-3, 6-4 y 6-0, y la derrota de Solana Sierra ante Elina Svitolina por 6-1 y 6-2. Etcheverry espera ahora por quien venza entre Landaluce y Fearnley.
Thiago Tirante reanudará contra Adrian Mannarino con desventaja de 5-2 en el quinto set. Este lunes también debutan Sebastián Báez, Marco Trungelliti, Román Burruchaga, Facundo Díaz Acosta y Nadia Podoroska. En tanto, Francisco Cerúndolo, Camilo Ugo Carabelli y Francisco Comesaña todavía esperan la confirmación de la fecha para sus respectivos estrenos.
