Los Pumas tienen todo listo para el cruce de mañana frente a los Springboks, en lo que será la quinta y anteúltima fecha del Rugby Championship. Los dirigidos por el australiano Michael Cheika presentarán siete modificaciones en la formación que se medirá ante el actual campeón del mundo desde las 16.10 en el estadio Libertadores de América-Ricardo Bochini de Independiente, el cual reemplazará al José Amalfitani de Vélez, cuyo campo de juego no está en las condiciones necesarias.
Según lo que definió Cheika, el equipo tendrá siete cambios respecto al que perdió categóricamente por la cuarta fecha frente a los All Blacks por 53-3, en el cruce disputado en la ciudad de Hamilton. Habrá tres modificaciones entre los tres cuartos: Gonzalo Bertranou, Lucio Cinti y Jerónimo de la Fuente por Santiago Cordero, Matías Moroni y Tomás Cubelli, respectivamente. Y entre los forwards serán cuatro: Juan González, Matías Alemanno, Nahuel Tetaz Chaparro y Eduardo Bello en lugar de Santiago Grondona, Guido Petti, Joel Sclavi y Thomás Gallo.
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Tetaz Chaparro y Bello estarán en la primera línea junto al hooker y capitán, Julián Montoya; Alemanno jugará en la segunda junto a Lavanini; y en González formará la tercera línea con Marcos Kremer y el octavo Pablo Matera. Entre los tres cuartos, el mendocino Bertranou ingresará como medio scrum y Santiago Carreras se mantendrá como apertura. Entre los centros volverá el rosarino De la Fuente, recuperado de una lesión, mientras Matías Orlando seguirá entre los titulares; y los wines serán Cinti y Emiliano Boffelli. Juan Cruz Mallía se mantendrá en el puesto de fullback.
De esta manera, Los Pumas formarán con: Juan Cruz Mallia; Lucio Cinti, Matías Orlando, Jerónimo de la Fuente y Emiliano Boffelli; Santiago Carreras y Gonzalo Bertranou; Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan González; Tomás Lavanini y Matías Alemanno; Eduardo Bello, Julián Montoya (capitán) y Nahuel Tetaz Chaparro.
Los relevos serán Agustín Creevy, Thomas Gallo, Joel Sclavi, Guido Petti, Rodrigo Bruni, Tomás Cubelli, Benjamín Urdapilleta y Matías Moroni.
Los Pumas y una chance histórica en el Rugby Championship
Los Pumas llegan por primera vez desde el 2012 con posibilidades de consagrarse campeones, objetivo que alcanzará si derrota en los dos partidos a los actuales campeones del mundo, tarea nada sencilla. “El Championship está abierto aún en la penúltima fecha y eso es positivo ya que depende de nosotros mantenerlo abierto. Contamos con la posibilidad de hacerlo”, dijo Cheika en la última rueda de prensa.
Y agregó: “Es fácil para los jugadores estar entusiasmados cuando se enfrentan a los campeones del mundo. El plantel está con una mentalidad siempre positiva, entrenándose fuerte y esto me pone muy contento. No llegamos al objetivo aún, pero dimos pasos adelante y estoy muy conforme”.
Finalmente indicó: “Los Pumas tienen una pasión increíble y es la mejor experiencia de rugby que he tenido en mi vida”.
El historial, muy favorable a los Springboks
Argentina y Sudáfrica se enfrentaron en 32 ocasiones, con 28 triunfos de los Springboks, tres de Los Pumas y un empate. El último enfrentamiento entre ambos fue en agosto del 2021, con triunfo para Sudáfrica por 29-10, en un encuentro disputado en Porth Elizabeth.
Los tres triunfos argentinos fueron en 2015 en Durban (37-25), en 2018 en Mendoza (32-19), y en 2019 (26-24) en Salta, mientras que el único empate (13-13) fue en 2012, en Mendoza.
Por el momento, las posiciones del Rugby Championship lo tienen a Nueva Zelanda en lo más alto, con 14 puntos; Australia suma 10; y Sudáfrica y Argentina tienen 9.
