Hablar de Estudiantes es hacerlo sobre uno de los equipos argentinos con mayor presencia internacional en la historia de las competiciones de CONMEBOL. Hoy se cumplen 23 años del último partido que disputó por certámenes continentales en el Siglo XX.
Los años finales del siglo pasado no fueron los mejores en la historia Albirroja, así como tampoco lo fue el inicio del nuevo siglo. Entre 1997 y 2005 estuvo ocho años sin jugar copas, y por eso su última vez en torneos sudamericanos se dio el 30 de octubre de aquel año 97’.
Ese día el equipo dirigido por el Profe Córdoba se hizo fuerte en La Plata y derrotó a Peñarol por 3-1 en la última fecha de la fase de grupos de la Supercopa Sudamericana. Ese triunfo no le alcanzó para clasificar a la ronda siguiente, pero sí le sirvió para evitar el descenso.
¿De qué hablamos? En aquel año la CONMEBOL decidió cambiar el formato de la competición, y resolvió que el último de cada zona no podría jugar la edición siguiente, utilizando específicamente la palabra “descender” a pesar de no haber un segundo nivel.
El Pincha llegó a esa última jornada en la última ubicación, pero como ganó y Gremio cayó con Atlético Nacional, culminó tercero. Igualmente la Supercopa se abolió, y al año siguiente el fútbol sudamericano presenció el nacimiento de una nueva Copa: la Mercosur.
Curiosamente los cuatro “descendidos” en esa edición fueron Boca, Vélez, Racing y el mencionado equipo brasileño. Eso nunca se llegó a ver reflejado en la edición siguiente, ya que no se llevó cabo. Los cuatro casualmente fueron invitados a tomar parte de la Mercosur.
Aquel partido de Estudiantes contó con varios jugadores surgidos del club, y fue uno de ellos, Martín Fúriga, quien abrió el marcador tras el primer cuarto de hora. Antes de la media hora de juego Lionel Scaloni, el actual DT de la Selección Argentina, marcó el segundo.
Ya en el complemento el ingresado Juan Carlos De Lima descontó y le puso suspenso al marcador, pero a dos minutos del final Nelson Olveira, quien más tarde jugaría en Gimnasia, marcó en su propia valla y le puso cifras definitivas al que sería, sin saberlo, el último partido internacional del club en ese siglo XX.
SÍNTESIS
ESTUDIANTES (3): Carlos BOSSIO; Leonardo RAMOS, Pablo QUATROCCHI, Ariel ZAPATA y Ricardo ROJAS; Lionel SCALONI, Sergio CATÁN, Martín MAZZUCCO y Roberto LANFRANCHI; Mauricio PIERSIMONE y Martín FÚRIGA. DT: Daniel CÓRDOBA.
PEÑAROL (1): Claudio FLORES; Nelson OLVEIRA, Jorge GONCALVES, Enrique DE LOS SANTOS y Robert LIMA; Pablo QUIÑONES, Marcelo DE SOUZA, Pablo BENGOECHEA y Antonio PACHECO; Marcelo ZALAYETA y Luis ROMERO. DT: Gregorio PÉREZ.
GOLES: PT: 15’ Fúriga (E) y 29’ Scaloni (E). ST: 26’ De Lima (P) y 43’ Olveira e/c (P).
CAMBIOS: ST: 0’ Serafín GARCÍA x Goncálvez (P), 20’ Juan Carlos DE LIMA x Lima (P), 22’ Rubén PEREIRA x DE SOUZA (P), 27’ Marcelo LEDESMA x Catán (E) y 38’ Agustín ALAYES x Lanfranchi (E).
ESTADIO: Jorge Luis Hirschi.
ÁRBITRO: Carlos ROBLES (Chile).
