El Mundial de 1998 tuvo varios condimentos para la Selección Argentina. En principio, fue el que marcó un claro recambio generacional, con la aparición de nuevos jugadores que empezarían a dejar su propio sello en la Selección. Entre ellos, estuvo Juan Sebastián Verón. Pero al mismo tiempo, impuso otra disciplina, de la mano de Daniel Passarella, que buscó dejar atrás la era “permisiva” del Coco Basile. Como fuera, si algo también tuvo fue el peso de los jugadores que se quedaron afuera. Entre ellos, dos grandes figuras, de buen presente entonces: Fernando Redondo y Claudio Caniggia.
Pues bien, mucho se habló durante todos estos años del cortocircuito entre Caniggia y Passarella. Se dijo, al comienzo, que Cani no había ido al Mundial porque el ex jugador, DT y presidente de River no quería que sus jugadores tuvieran pelo largo. De hecho, varios de ellos, se lo tuvieron que cortar para seguir siendo convocados. Sin embargo, 28 años después, el delantero que por entonces era una emblema de la Selección, contó las razones por las cuales el Kaiser lo dejó afuera a solo dos días de entregar la lista.
“Lo del pelo fue una gran mentira. Eso no es verdad”, arrancó diciendo Cani en el programa Para qué te traje, del Bambino Pons. “Tampoco me dejó afuera por un tema estratégico, nada de eso”, agregó el Pájaro, que en este último tiempo, con Diego como DT del Lobo, fue varias veces al Bosque a mirar un partido de Gimnasia. Y también repitió en otras ocasiones.
Y ahí, lanzó la bomba: “Passarella me dejó afuera porque laburaba con varios representantes y quería llevar a jugadores, como hacen algunos técnicos, para luego venderlos después del Mundial. Esa es la verdad. El que dice otra cosa o lo del pelo, es un boludo”, sostuvo Cani, en una durísima denuncia contra el ex DT de la Selección que, en ese Mundial, llegó hasta los cuartos de final: fue eliminado por Holanda.
“Yo sé lo que digo, el tema fue ese. Yo también recibí una llamada de un amigo de él, abogado, representante. Entonces yo sé. Recibí una llamada un mes antes, me resultó extraña, la recibo cuando estaba en la concentración de Boca y después pasa lo que pasa. Porque él tenía su grupito de representantes para poner jugadores de él y después venderlos”, disparó.
Luego de quedarse afuera de Francia 98, y tras haber estado en Italia 90 y Estados Unidos 94, Caniggia fue convocado por Bielsa para estar en el Mundial 2022, que terminó con la Selección afuera de la fase de grupos y con él, en el banco, expulsado, sin poder disputar un minuto: lo echaron contra Suecia, el día de la eliminación.
