Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 recién están por llegar a la mitad de su camino en el transcurso de esta semana, pero ya brindaron algunas de las que, sin dudas, serán las historias destacadas del evento. Una de ellas tiene que ver con lo que pasó en la prueba de ciclismo de ruta femenino, con la austríaca Anna Kiesenhofer como protagonista.
La neerlandesa Annemiek Van Vleuten, una de las dos mejores ciclistas del mundo e integrante estrella del equipo Movistar, era la máxima candidata al oro. Por eso no sorprendió a sus competidoras cuando aceleró, se alejó del pelotón y al ingresar en el circuito de Fuji levantó los brazos. Ella, y varias de sus contrincantes, pensaron que había ganado.
Sin embargo nada era en verdad como las mejores del pelotón creían: Kiesenhofer había escapado por delante del pelotón sin que varias lo notaran, para hacer posible lo imposible en Tokio 2020. Al sacar una ventaja temprana la austríaca se hizo invisible para las grandes favoritas, que nunca supieron de su liderazgo y en lugar de ir en su persecución se limitaron a competir entre ellas y administrar energías.
¿Cómo fue posible? Sucede que en los Juegos Olímpicos, al representar el espíritu amateur y congregar tanto a deportistas profesionales como a aquellas que no lo son, no es posible que los equipos se comuniquen por radio con sus ciclistas, como sí sucede en los campeonatos mundiales. De haber estado permitido, hubiesen sido advertidas del gran desempeño de Kiesenhofer.
Como en cada competencia de ciclismo en el inicio varias competidoras que no estaban entre las candidatas picaron en punta, buscando una temprana diferencia. Con el correr de los 137 kilómetros totales de la prueba las favoritas comenzaron a restablecer el orden habitual, y al superar a la israelí Omer Saphira (finalizó 24°) y a la polaca Anna Plichta (27°) creyeron que habían dejado atrás por fin a todas las rivales que se habían dado a la fuga. Pero estaban equivocadas.
¿QUIÉN ES ANNA KIESENHOFER?
“ No conocíamos a Kiesenhofer, así que no podíamos subestimar a alguien que no conocíamos ”, reconoció atónita Anna Van der Bregen, otra de las candidatas, al enterarse que su compatriota Van Vleuten finalmente no había ganado la prueba sino que la austríaca de 30 años y oriunda de Viena era quien había desafiado a todos los pronósticos. En parte no resulta llamativo que no la conociesen: la austríaca ingresó a los Juegos Olímpicos como amateur.
Hasta 2013 solo se había dedicado a duatlones y triatlones, pero ese año decidió cambiar de disciplina luego de sufrir algunas lesiones. En 2016 supo convertirse en profesional, pero fue una experiencia que solo duró unos pocos meses. Ese año logró su primer hito histórico, al ser la única extranjera hasta la fecha en conquistar la Copa de España, aprovechando que por entonces se encontraba cursando un Doctorado en Matemáticas en la Universidad Politécnica de Cataluña luego de graduarse en Cambridge en 2012.
Luego de aquel gran triunfo recibió una oferta de Lotto, uno de los equipos principales del pelotón internacional, y se sumó a sus filas con mucha ilusión. Sin embargo al poco tiempo, entre una sucesión de lesiones y un bajón anímico importante, decidió tirar la toalla y regresó a Austria para poner el foco en su carrera académica y dedicarse a la investigación.
En su país siguió cerca de las bicicletas, aunque lo hizo de manera amateur, pero eso le alcanzó para destacarse sobremanera al tratarse de una nación con escasa tradición en el ciclismo. Así fue que en 2019 se consagró campeona nacional a contrarreloj y también en ruta, y que este año repitió el título en la prueba a contrarreloj. Gracias a esos resultados llegó a Tokio 2020, con la única intención de disfrutar de la experiencia, sin saber que al final de la competencia terminaría llevándose la medalla más deseada por todas.
