Los primeros 72 partidos del Mundial 2026 definieron los 32 clasificados a 16avos de final. Dieciséis equipos ya quedaron en el camino y llegó el momento de los duelo de eliminación directa, donde uno avanzará y otro armará las valijas. La primera ronda de mata-mata dejó muchos partidos interesantes, que podrían ser aún mejor en caso de darse algunos resultados.
Ya en la primera rueda quedaron cruces parejos de selecciones que se despedirán antes de lo esperado, como por ejemplo Portugal-Croacia, Países Bajos-Marruecos e incluso Brasil-Japón. Pero de cara a los octavos de final, de avanzar los equipos a priori favoritos, podrían darse cruces anticipados entre candidatas.
El primero de ellos, el más resonante sin lugar a dudas, es Alemania-Francia. Un partido con mucha historia, muchas estrellas y que podría ser una final. Para ello, los alemanes deberán eliminar a la Paraguay de Gustavo Alfaro y los franceses a Suecia. España, por su parte, podría cruzarse ante Croacia o ante la selección de Cristian Ronaldo, en lo que sería un duelo de potencias y de jugadores de buen pie.
Así quedó el cuadro final de la Copa del Mundo
Todo eso ocurrirá del otro lado del cuadro de Argentina, por lo que si continúan avanzando podría haber incluso más choques de ese calibre y en instancias más decisivas. Por el lado de la Scaloneta hay menos cantidad de potencias, pero no por eso choques de menor intensidad.
Brasil podría enfrentarse a la bestia noruega, Haaland; Inglaterra cruzarse con el local México; y Argentina reeditar la final de la Copa América ante Colombia, aunque ese cruce podría darse recién en cuartos de final. En semis sí podría haber choque de campeones: Argentina-Brasil o Argentina-Inglaterra.
Se jugaron 72 partidos, pero aún quedan otros 32 que serán los decisivos y entre las principales candidatas a quedarse con la Copa del Mundo. Restan tres semanas de competencia y definiciones vibrantes que llevará a dos selecciones a la gran final del 19 de julio, a disputarse en el MetLife Stadium de Nueva York.
