Boca sufrió un duro golpe en la Copa Libertadores 2026 al perder 1-0 frente a Barcelona SC en Guayaquil, en una noche marcada por el clima, las lesiones y las decisiones arbitrales. Pero el foco quedó puesto en Santiago Ascacíbar, el ex mediocampista de Estudiantes, que protagonizó una de las acciones determinantes del encuentro al irse expulsado antes del descanso.
La roja a Ascacíbar cambió el partido y dejó a Boca en una posición incómoda. A los 44 minutos del primer tiempo, el volante vio la tarjeta roja tras una patada en la cabeza a Milton Céliz, cuando el jugador ecuatoriano ya estaba en el suelo. La sanción, confirmada por el VAR, generó polémica pero terminó condicionando el desarrollo del juego. El equipo de Claudio Ubeda perdió presencia en el mediocampo y nunca logró recomponerse del todo.
El contexto tampoco ayudó. La tormenta en Guayaquil dejó el campo en pésimas condiciones, con charcos que hicieron el partido impreciso y desprolijo. Antes de la expulsión, Boca ya había sufrido otro golpe: la lesión de Leandro Brey, que debió salir tras un choque y dejó su lugar a Javier García, quien volvió a atajar después de 786 días sin actividad. Un escenario tan inesperado como adverso.
En el complemento, ya con diez jugadores por lado tras la expulsión de Céliz, Boca intentó reaccionar pero mostró falta de profundidad y eficacia en los metros finales. Miguel Merentiel desperdició una clara situación mano a mano y Exequiel Zeballos tuvo otra oportunidad que no logró concretar. Barcelona, en cambio, fue más efectivo: a los 27 minutos del segundo tiempo, Héctor “Tito” Villalba aprovechó un contraataque y definió junto al palo para marcar el único gol del partido.
La derrota dejó a Boca en una posición delicada en el Grupo D. Con seis puntos, comparte la cima pero con rivales que aún deben completar su partido. Dependiendo de ese resultado, el Xeneize podría caer al tercer puesto y quedar obligado a ganar todo lo que le queda en La Bombonera para no quedarse afuera.
En ese escenario, la expulsión de Ascacíbar toma todavía más peso. El ex Pincha no solo dejó a su equipo con uno menos en un partido clave, sino que además se perderá el próximo compromiso, en un momento donde cada punto vale oro. Boca deberá rearmarse rápido, recuperar solidez y evitar errores si quiere seguir con vida en la Copa.
