En cuestión de horas, la Selección Argentina dará inicio a su participación en el Mundial 2026 enfrentando a Argelia por el Grupo J. Con Lionel Messi como bandera, el equipo de Lionel Scaloni se las verá con un combinado africano que buscará replicar lo hecho por Arabia Saudita en la pasada copa del mundo, donde supo dar la gran sorpresa con aquel 2-1 en Lusail. Para la Albiceleste será un reencuentro con los argelinos luego de mucho tiempo sin enfrentarlos. De hecho, casi 20 años.
La última vez que se vieron las caras Argentina y Argelia fue el 5 de junio de 2007 en el Camp Nou, estadio del Barcelona, en el marco de un encuentro amistoso. En esa ocasión, el equipo dirigido por Alfio Basile no la pasó nada bien ante los africanos, a quienes en definitiva terminaron derrotando por 4-3. Carlos Tevez, Messi en dos oportunidades y Esteban Cambiasso anotaron para una Albiceleste que se preparaba para la Copa América que se jugaría semanas después en Venezuela.
Esa tarde, el combinado nacional formó con: Roberto Abbondanzieri; Nicolás Burdisso, Roberto Ayala, Gabriel Milito y Javier Pinola; Javier Zanetti, Fernando Gago y Esteban Cambiasso; Lionel Messi, Carlos Tevez y Diego Milito. En tanto que en el complemento también vieron acción Javier Mascherano, Luis González, Hernán Crespo y Pablo Aimar. De aquel grupo, solo Messi sigue activo. Mientras que Ayala y Aimar integran hoy el cuerpo técnico de Scaloni.
Ahora, casi 20 años después y nada menos que por los puntos y en un Mundial, la Selección vuelve a verse las caras con un equipo que, si bien en los papeles aparece varios escalones por debajo de Argentina, deberán el propio capitán y compañía demostrarlo en cancha. La expectativa crece a medida que pasan las horas para un debut que los futbolistas saben que debe ser diferente al que se dio cuatro años atrás en Qatar 2022.
