Más allá del triunfo en el primer amistoso ante Honduras, la Selección Argentina recibió una noticia que pocos querían escuchar a pocos días del inicio del Mundial 2026: Leonardo Balerdi quedó desafectado de la lista definitiva tras confirmarse una lesión muscular en el sóleo derecho. La baja generó un fuerte impacto dentro de la delegación, especialmente por el momento que atravesaba el defensor en la consideración de Lionel Scaloni. Y en estas horas, se conocieron algunos detalles de la salida del central, que es compañero en el Olympique de Marsella de Gero Rulli, el ex arquero de Estudiantes.
El entrenador fue quien le comunicó personalmente al futbolista la decisión de excluirlo de la convocatoria. Según cuentan, hubo un abrazo conmevor entre el jugador y el DT. El defensor, que soñaba con disputar su primer Mundial, no pudo ocultar la tristeza tras conocer el diagnóstico y obviamente estalló en llanto.
Pero también aceptó que se equivocó: en los últimos partidos en su club, él venía con esa esa molestia y no se cuidó lo suficiente. Se sintió bien y siguió jugando los últimos partidos, creyendo que no iba a tener consecuencias. Y hasta no tomó una advertencia del cuerpo técnico de que tuviera recaudos, sobre todo a partir de esa molestia. Y apenas fue exigido un poco más, tras los primeros entrenamientos, terminó por resentirse. “El jugador es noble, siempre piensa en ir para adelante”, lo justificó el DT.
“Fue duro porque le tengo un cariño especial: formó parte del primer equipo Sub-20 que dirigí. La sensación no fue buena”, explicó Scaloni. Fue tan duro el golpe, que Balerdi decidió no quedarse ni siquiera para el amistoso ante Honduras: decidió abandonar la concentración para regresar al país y comenzar su recuperación.
Scaloni se mostró afectado por la noticia y explicó cómo se vivieron las horas posteriores a los estudios médicos. “Teníamos la esperanza de que Leo Balerdi no estuviera lesionado, pero lamentablemente se confirmó y tuvimos que darlo de baja. Lo hicimos con todo el dolor del mundo”, expresó el entrenador, quien destacó el esfuerzo realizado por el jugador para intentar mantenerse dentro de la nómina.
¿Quién será su reemplazante en la lista del Mundial?
Más allá de la ausencia del zaguero, el técnico reconoció que todavía no definió quién ocupará el lugar vacante en la lista. La decisión dependerá de la evolución física de otros futbolistas que arrastran molestias y continúan siendo evaluados por el cuerpo médico. Por eso, el cuerpo técnico se tomará algunos días más antes de anunciar al reemplazante.
De todos modos, es probable que quien ocupe esa vacante no sea necesariamente un defensor. En estos momentos, el cuerpo técnico analiza la chance de sumar a un volante más a la lista y cubrir la baja de Balerdi con Facundo Medina, quien también juega en el Olympique de Marsella con Balerdi y Rulli y que puede ser central izquierdo y lateral, y que forma parte de la lista.
La salida de Balerdi representa uno de los golpes más duros para la Albiceleste en la antesala del Mundial. Sin embargo, el plantel ya intenta dar vuelta la página y enfocarse en la puesta a punto para el debut. Mientras tanto, el defensor deberá seguir la competencia desde afuera, viendo cómo se desvanece un sueño que parecía estar cada vez más cerca de cumplirse.
