El mapa que diariamente publica y actualiza el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) junto al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible muestra el preocupante escenario que atraviesa Buenos Aires en relación al peligro de incendios forestales a lo largo y ancho de la provincia.
Según el gráfico, en algunas zonas del territorio bonaerense la situación debería considerarse potencialmente “explosiva” o “extremadamente crítica” (este índice está representado con puntos rojos), mientras que en otras las condiciones de quema son “críticas” y podrían ocurrir coronamientos y fuegos de copa intermitentes en bosques (esto se demarca con puntos naranjas).
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La imagen disponible en la web oficial de la cartera ambiental pone de manifiesto qué posibilidad existe de que un fuego se inicie y cuál sería el grado de dificultad para controlarlo. El hecho de que la Provincia esté teñida de los dos tonos que mayor alarma generan, sin embargo, no se traduce en acciones suficientes para prevenir desastres ambientales, según advierten desde la Asociación Amigos de los Parques Nacionales (AAPN).
“Los incendios forestales están cambiando año a año y uno de los factores importantes que interfieren en estos nuevos fuegos es el calentamiento global, una problemática muy importante que no se está tomando tan en serio, en la que los gobiernos tendrían que realmente poner más énfasis“, remarcó al respecto Norberto Ovando, presidente de la entidad.
En diálogo con INFOCIELO, el experto de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (WCPA-UICN) sostuvo además que la corriente de La Niña está dominando gran parte del país. “Por eso vemos en estos mapas desarrollados vía satélite que hay una gran cantidad de zonas rojas, anaranjadas y amarillentas”.
En relación a este fenómeno, el último informe nacional de Peligro de Incendios de Vegetación advierte que en el sudoeste de Buenos Aires “la tendencia muestra temperaturas por encima de lo normal, con precipitaciones deficitarias, por lo que se prevé que el peligro en la zona se mantenga elevado“.
En septiembre del 2020, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) ya había adelantado para América del Sur estas condiciones climáticas. “Se deberían haber tomado medidas preventivas muy importantes, ya que cualquier punto de la provincia de Buenos Aires y La Pampa, por ejemplo, estaban predispuestas a tener fuegos rápidos violentos y muy incontrolables”, añadió el especialista.
La información va en línea con lo que también informaba el INTA en noviembre: según el instituto nacional, las hectáreas en alerta se duplicaron en la región centro del país de un año a otro debido a que no hubo grandes incendios -lo que provocó que mucha materia seca chica permaneciera en el suelo- y que las lluvias ocurridas entre julio y fines de septiembre favorecieron el brote de los pastizales y pasturas de alto desarrollo.
Los factores climáticos como la falta de precipitaciones, las temperaturas elevadas, el bajo porcentaje de humedad, las heladas constantes y los vientos fuertes inciden en la propagación del fuego. Y también la hojarasca, aquellos restos vegetales muertos que forman una cubierta orgánica en los suelos que, si no se controla y se quita, facilita los incendios que luego tanto cuesta combatir. “Esto es lo que se hace en el Mediterráneo, en Europa, un trabajo de limpieza forestal; eliminan lo que al bosque le sobra”, enfatizó Ovando.
En este sentido, uno de los sectores bonaerenses más propicios para los incendios es la Costa Atlántica. “La costa bonaerense está repoblada por una cantidad de especies arbóreas exóticas, casi todo de la familia de pinos mediterráneos, una especie a la que no le hace falta mucho para prenderse fuego por su alta resina”, explicó el experto.
El sistema de evaluación de peligro y alerta temprana de incendios forestales y rurales del Servicio Nacional de Manejo de Fuego (SNMF), dependiente del ministerio conducido por Juan Cabandié, se usa justamente para anticipar situaciones críticas en relación al combate de incendios forestales y de campo. Los índices de peligro que figuran en el mapa ayudan a evaluar la facilidad de ignición, la velocidad de propagación, la dificultad de control y el impacto del fuego, en función de los factores fijos y variables que lo afectan, como la vegetación, la topografía y las condiciones meteorológicas.
Junto al SMN, el NMF comenzó a confeccionar los primeros pronósticos especiales para incendios en 1998. El trabajo conjunto entre ambos organismos para brindar el apoyo meteorológico al manejo del fuego comenzó cuatro años después de que 25 bomberos voluntarios del cuartel de Puerto Madryn, Chubut, murieran combatiendo un incendio rural en las proximidades de esa localidad el 21 de enero de 1994.
Hoy, la misma provincia vuelve a generar preocupación. Brigadistas del Bolsón y Bariloche, con apoyo de medios aéreos y bomberos voluntarios, trabajan sin descanso en un gran incendio forestal iniciado el domingo poco después del mediodía en Cuesta del Ternero, en la ruta provincial 6 que lleva a El Maitén, en Chubut. Según informó la Secretaría de Comunicación de Río Negro este miércoles, hasta el momento se afectaron alrededor de 8.500 hectáreas y actualmente se está priorizando el combate de la zona de Mallín Cume, Ruta 40 y sector alto del Cerro Pilquitrón.
El avance del fuego y la mano del hombre
Más del 90% de los incendios forestales son producidos por intervenciones humanas. Entre las primeras causas se encuentra el uso del fuego para la preparación de áreas de pastoreo y también prevalecen el abandono de tierras, las fogatas y las colillas de cigarrillos mal apagadas.
“El incendiario es quien premeditadamente hace fuego en un lugar para obtener algún tipo de beneficio a futuro, como por ejemplo leña o la limpieza de un terreno para un proyecto inmobiliario”, detalló el especialista, y distinguió este término del de “pirómano”, que, según la Real Academia Española, es aquel con una tendencia patológica a la provocación de incendios.
“Si no se puede dominar en las primeras 4 o 5 horas, el fuego se dispara porque empieza a tener sus propias condiciones climáticas; va armando más temperatura”, resaltó Ovando, y ejemplificó con lo que ocurre hoy en la región patagónica: “El fuego arrasó miles de hectáreas en El Bolsón y ahora alcanza entre 900 y 1.100 grados de temperatura, lo que seca cada vez más las hectáreas y saca todavía más humedad del suelo y los propios árboles”.
A partir del calentamiento global, desde hace cerca de cinco años, los fuegos están convirtiéndose en fuegos de séptima generación. Esto quiere decir, según el titular de Amigos de los Parques Nacionales, que son rápidos, violentos e incontrolables, y que sus llamas corren a kilómetros por hora. “Esto hace que una pequeña proporción de brigadistas o bomberos no logren tener un control”, argumentó.
“Para el incendio de un bosque, lo primero que tenés que largar son 400 o 500 bomberos especializados, no 50 o 100. Cuando ya mandás 500 estás necesitando 2.000”, aseveró en relación a los operativos, y advirtió que “los bomberos acá no tienen los medios que hoy existen en Europa para combatir el fuego, sino que están por debajo de un 50 o 60 de equipamiento moderno”.
Además, explicó que los aviones hidrantes que se utilizan para combatir incendios son fumigadores reconvertidos con una capacidad de entre 1500 y 2000 litros de agua. “Los aviones para combatir incendios forestales que se fabrican en Canadá pueden tirar 6.500 litros de una sola vez, pasar dentro de las llamas y abastecerse en mares o lagos sin necesidad de parar el motor en 12 segundos”, detalló.
Los incendios del verano se previenen en invierno
A nivel mundial se habla de que los incendios empiezan a controlarse en julio. “Si controlan en invierno, en verano no se provocan”, argumentó Ovando. Para esto, es necesario que los gobiernos nacional, provincial y municipal impulsen campañas de prevención eficientes, destinadas tanto a propietarios de campos y personal de bosques como a la comunidad en general.
“Hay que hacer una muy buena campaña. Se tiene que dar a nivel educativo y advertirle a los pobladores que pueden sufrir perjuicios que después afectarán la economía de una provincia. La parte económica que uno pierde siempre es diez veces más que una campaña de prevención, que puede ser muy barata“, subrayó.
“No tenemos buenas campañas, la gente que tiene que trabajar en esto no tiene buenos equipos y los aviones son de mediocre para abajo; entonces tenemos que apelar a la lluvia”, añadió el experto. Y concluyó: “Los incendios siempre terminan apagándose así, con la lluvia”.
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