El calendario nacional marca que hoy, 17 de septiembre, se celebra el Día del Profesor en la Argentina. La fecha rinde homenaje a José Manuel Estrada, el célebre escritor y educador que falleció este mismo día en 1894. Sin embargo, en una ciudad de casi un siglo y medio de tradición educativa y donde el guardapolvo blanco convive con los apuntes universitarios, la efeméride cobra un sentido 100% platense.
A diferencia del Día del Maestro (que paraliza las escuelas primarias cada 11 de septiembre), la jornada de hoy está dedicada a quienes dictan clases en el nivel secundario, terciario y universitario. Por eso, en La Plata, las felicitaciones no se quedan solo en los grupos de WhatsApp de los colegios; se mudan a los pasillos de las facultades y a las paradas del Tren Universitario.
Las “astillas de las cátedras” y el orgullo de la UNLP
Estrada pasó a la historia grande de la educación entre otras cosas por una frase que pronunció tras ser destituido de sus cargos por motivos políticos: “De las astillas de las cátedras destrozadas por el despotismo, haremos tribunas para enseñar la justicia y predicar la libertad”.
Ese concepto de resistencia intelectual y libertad de cátedra encaja a la perfección con la mística de los colegios preuniversitarios de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
Desde las aulas centenarias del Colegio Nacional Rafael Hernández y el Liceo Víctor Mercante, hasta la impronta artística del Bachillerato de Bellas Artes, los profesores platenses han sido históricamente y siguen siendo, faros culturales y políticos de la región.
Identidad en los barrios: de City Bell al centro
La huella de la efeméride también se lee en el mapa de la región. El nombre del prócer educativo bautiza a instituciones emblemáticas que hoy están de festejo, como el Colegio José Manuel Estrada de la UCALP en pleno casco urbano, o el tradicional Instituto Estrada de City Bell, donde generaciones de vecinos de la zona norte platense pasaron por sus aulas.
Aunque para los docentes hoy es un día laborable y las clases se dictan con total normalidad, la comunidad educativa aprovecha la jornada para reconocer el laburo de quienes le ponen el cuerpo a la tiza, el pizarrón y, cada vez más, a las aulas virtuales.
También en la escuela pública
La huella de la efeméride, como puede constatarse se lee de forma directa en las instituciones del mapa regional. Un caso emblemático de la educación pública local es la Escuela N° 15 “José Manuel Estrada”, ubicada en la zona de 4 y 62, donde la comunidad del barrio y sus docentes sostienen día a día el legado del educador.
