La relación entre Estudiantes de La Plata y la Copa Libertadores es, posiblemente, uno de los romances más intensos del fútbol sudamericano. Para el Pincha, el debut en cada edición no es un partido más; es el primer paso de un ritual que ya le ha otorgado cuatro trofeos en sus vitrinas.
Esta noche el primer equipo comandado técnicamente por Alexander Medina dirá presente por ocasión número 19 en la historia del certamen, siendo una de las instituciones argentinas que más veces disputó la competencia y también de los más campeones, tratando de alcanzar el quinto título de la historia.
Lo cierto es que en los estrenos por este certamen, bajo el mando de Osvaldo Zubeldía, el equipo no solo ganaba, sino que pisaba fuerte desde el primer minuto. Entre 1968 y 1971, el León encadenó cuatro victorias consecutivas ante rivales como Independiente, River y el Barcelona de Ecuador.
No obstante, la actualidad ha marcado un escenario hostil. El regreso en 2006 a los planos internacionales tuvo tres derrotas consecutivas, frente a Bolívar, el Deportivo Cuenca y Sporting Cristal, aunque en esa última terminaría alzando su cuarta Libertadores tras ese tropiezo inicial en Perú.
Por último, vale destacar que en estos últimos años los estrenos no acompañaron, pero en la edición 2025 fue triunfo 2-0 ante el Carabobo en Venezuela, rompiendo la tendencia negativa y poniendo a Estudiantes en la senda del triunfo desde el minuto cero, mostrando que el ADN copero sigue muy vigente.
Uno por uno, los estrenos de Estudiantes por Libertadores
- 1968 Independiente: 4-2 (V).
- 1969 Universidad Católica: 3-1 (V).
- 1970 River: 1-0 (V).
- 1971 Barcelona de Ecuador: 1-0 (V).
- 1976 River: 0-1 (P).
- 1983 Ferro: 0-0 (E).
- 1984 Independiente: 1-1 (E).
- 2006 Bolívar: 0-1 (P).
- 2008 Deportivo Cuenca: 0-1 (P).
- 2009 Sporting Cristal: 1-2 (P).
- 2010 Juan Aurich: 5-1 (V).
- 2011 Cruzeiro: 0-5 (P).
- 2015 Independiente del Valle: 0-1 (P).
- 2017 Botafogo: 1-2 (P).
- 2018 Nacional: 0-0 (P).
- 2022 Audax Italiano: 0-1 (P).
- 2024 Huachipato: 1-1 (E).
- 2025 Carabobo: 2-0 (V).
