El 23 de enero de 2018 el mundo River recibía a un ignoto – al menos para nuestro fútbol- Juan Quintero. El colombiano fue un pedido expreso de Marcelo Gallardo que por entonces había sido consentido por quien era el presidente millonario, Rodolfo D´Onofrio, que ya había la mayor inversión de la historia del club al pagar 11 millones de dólares por Lucas Pratto.
Lo que nadie imaginó (quizás sí Gallardo) es que aquel colombiano que llegó a la Argentina con sobrepeso y con apodos como “Pretty Boy” o “el nalgón” iba a ser determinante en el salto de calidad de la historia del club junto con el nombrado Pratto en el ataque riverplatense que sería clave en la obtención de la Copa Libertadores 2018 ante Boca. La presentación del jugador al que se espera en el predio millonario el 10 de enero se dio el 4 de febrero de 2018. Ingresó en la segunda etapa por Nacho Fernández, jugó unos 25 minutos y mostró algo de su calidad.
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Quintero ofrecía su talento a pinceladas hasta que, a más de 6 meses de su arribo, marcó un gol que terminaría de cambiar la sensación de jugador “lagunero” para empezar a consolidar a la figura. Por los octavos de final de la Copa Libertadores River recibía a Independiente con el que había igualado en cero en Avellaneda. Gallardo mandó al colombiano a la cancha en reemplazo de Pratto con el partido empatado 1 a 1, dándole así el transitorio pase a cuartos al Rojo. La jugada, arriesgada por el peso propio del delantero, le salió de maravillas a Napoleón: en apenas 8 minutos inclinó la balanza tras captar un rebote y anotar el 2 a 1 para luego ser determinante en el 3 a 1 final.
Como nadie, Gallardo supo interpretar el valor de Quintero que marcaba una notoria diferencia cuando ingresaba desde el banco de suplentes. Esa misma fórmula fue replicada en la recordada final de Madrid. El colombiano ingresó con el con el partido 1 a 0 a favor de Boca y a 10 minutos de su ingreso vino el empate de Pratto y desde sus pies llegó el 2 a 1 en el descuento que empezó a sentenciar la final que se festejará por años.
Eternizado en la historia millonaria Quintero iba a dejar una nueva perla a su paso por Nuñez. El 10 de febrero de 2019 el colombiano ejecutó con maestría un tiro libre desde 35 metros que se coló del ángulo del arco de Racing que padecía el paso demoledor de River. La magnitud del tanto hizo que este recorra el mundo y que vaya directo a la premiación FIFA en la gala The Best de aquel año.
El gol del hombre que ya dejó China para volver a lucir la banda roja compitió con uno del mismísimo Lionel Messi en su época en Barcelona aunque el premio fue finalmente para el húngaro Daniel Szori, delantero del Ferencvaros que había marcado un impactante tanto de chilena en el último minuto de juego segundos después de haber ingresado y debutado en su equipo.
Con la camiseta millonaria Quintero conquistó cuatro títulos (Supercopa Argentina 2017, Copa Libertadores 2018, Copa Argentina y Recopa Sudamericana 2019) en sus tres temporadas que contabilizaros 61 partidos, 12 goles y 8 asistencias. El nacido en Medellín regresará al club con 28 años y el sueño de mostrarse para lograr estar presente junto a Colombia en el próximo mundial de Qatar 2022.
