Y finalmente llegó el día que nadie quería que llegara. Lionel Messi anunció que se retira de la Selección Argentina. El capitán, el 10, el hombre que durante más de dos décadas llevó la camiseta celeste y blanca a lugares que parecían imposibles, decidió cerrar una historia que comenzó en 2005 y que tuvo todos los capítulos imaginables: frustraciones, lágrimas, críticas, revancha, títulos y gloria.
La decisión, según explicó el propio Messi, ya estaba tomada desde poco después de la final del Mundial 2026. “Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección”, escribió. El mensaje, que había sido redactado el 21 de julio, tomó todavía más fuerza después de la muerte de su padre, Jorge Messi. “Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, agregó.
“Me vacié, ya no tengo más para dar”, fue una de las frases más fuertes de su despedida. Messi entendió que había llegado el momento de cerrar una etapa y, al mismo tiempo, dejarles espacio a las nuevas generaciones. “Aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, escribió. No hubo reproches ni bronca: apenas la certeza de que el ciclo había llegado a su final.
Su recorrido con la Selección fue una montaña rusa. Debutó en 2005 y atravesó cuatro finales perdidas antes de alcanzar la gloria. La Copa América 2021 significó el primer gran título con la Mayor. Después llegaron la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y otra Copa América. En el medio, aquel doloroso anuncio de retiro tras la final perdida ante Chile en 2016, una decisión de la que finalmente volvió atrás. Esta vez, sin embargo, el contexto es diferente: Messi se va después de haberlo ganado todo.
Se va también como el máximo goleador histórico de la Selección y como una de las figuras más importantes de la historia de los Mundiales. Pero, sobre todo, se va convertido en un símbolo. El mismo jugador que durante años cargó con la comparación permanente con Diego Maradona y que fue cuestionado por no conseguir títulos terminó levantando la Copa del Mundo y llevando a la Argentina a vivir una de las épocas más gloriosas de su historia.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió Leo. Y así será. El 10 ya no volverá a ponerse la camiseta argentina en un partido oficial. La Selección tendrá que aprender a jugar sin Messi, mientras el fútbol argentino empieza a acostumbrarse a una idea que durante años parecía imposible: ver a la Argentina sin su capitán.
El último capítulo ya está escrito. Después de 21 años, Messi se despide de la Selección. Lo hace con dolor, sí, pero también con orgullo. “Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos. Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados”, expresó.
Y quizás la mejor manera de cerrar esta historia sea con sus propias palabras: “Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”
EL POSTEO COMPLETO DE MESSI
“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…
Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.
Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.
Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).
Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.
Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!
Gracias Dios por hacerme argentino.
Vamos Argentina.
Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
