Estudiantes tendrá este martes un escenario muy particular para afrontar la revancha de los octavos de final de la Copa Libertadores. El Pincha visitará a Universidad Católica en el Claro Arena, el moderno estadio ubicado en San Carlos de Apoquindo que representa mucho más que una cancha nueva para el conjunto chileno: es la transformación de una casa que tiene casi cuatro décadas de historia.
La historia comenzó mucho antes de que existiera el actual estadio. En 1972, Universidad Católica adquirió los terrenos donde se desarrollaría el complejo deportivo de San Carlos de Apoquindo, en la precordillera de Santiago. A comienzos de los años 80 comenzó a tomar forma el proyecto de construir allí el estadio de fútbol y, finalmente, el 4 de septiembre de 1988 se produjo la inauguración.
Aquella jornada tuvo un invitado especial: River Plate. El equipo argentino fue el rival de la Católica en el partido que inauguró oficialmente el recinto, en una tarde que significó el regreso de los hinchas cruzados a un estadio propio después de 21 años. Semanas más tarde, el 25 de septiembre, la UC disputó su primer partido oficial en su nueva casa ante Fernández Vial. Juvenal Olmos marcó aquel día el primer gol de la Católica en San Carlos de Apoquindo.
Durante más de tres décadas, San Carlos de Apoquindo fue escenario de grandes campañas de la Católica y también recibió partidos internacionales. Pero en agosto de 2022 el viejo estadio cerró sus puertas para dar paso a una profunda transformación. El objetivo fue construir un recinto moderno, multipropósito y preparado no solamente para el fútbol, sino también para conciertos y grandes espectáculos.
La nueva etapa llegó con un cambio de nombre. En noviembre de 2024 se anunció que el estadio pasaría a llamarse Claro Arena, a partir de un acuerdo de naming rights por 20 años. El nuevo recinto fue diseñado con una capacidad cercana a 20 mil espectadores, tribunas cubiertas, tecnología de última generación y un fuerte foco en sustentabilidad y conectividad.
La reinauguración oficial se produjo el 23 de agosto de 2025, cuando Universidad Católica venció 2-0 a Unión Española. Así, casi 37 años después de aquel primer partido frente a River, la casa cruzada comenzó una nueva vida.
Ahora, el Claro Arena tendrá otra noche especial: Estudiantes será uno de los primeros grandes protagonistas internacionales de esta nueva etapa. El Pincha llega para definir una serie que está 1-1 y buscará meterse en los cuartos de final de la Libertadores, nada menos que en un estadio que combina la historia de San Carlos de Apoquindo con la modernidad de una nueva casa para la Católica.
