Los últimos serán los primeros, dice el refrán. Y eso indica que los primeros no serán, efectivamente, los primeros. Es lo que viene ocurriendo en el fútbol argentino desde que se implementó el nuevo formato con división de zonas y duelos de eliminación directa. Esta vez, lo sufrió Estudiantes, algo que ya le ocurrió en 2022.
El único equipo que logró liderar su grupo y luego consagrase campeón fue el Colón de Eduardo Domínguez en la Copa de la Liga 2021. Desde entonces, ningún otro equipo lo pudo hacer y el primer puesto de cada una de las zonas de los campeonatos locales se transformó en un karma para los clubes de Primera División.
En los octavos de final del Apertura 2026, tanto Estudiantes como Independiente Rivadavia, líderes de la Zona A y la Zona B, respectivamente, fueron eliminados por los equipos ubicados en la octava posición de la zona opuesta. El Pincha cayó ante Racing y la Lepra mendocina ante Unión de Santa Fe.
El Pincha ya había sufrido algo similar en 2022, cuando el equipo del Ruso Zielinski ganó la Zona B de la Copa de la Liga sobre Boca y con solo dos derrotas, pero cayó en cuartos de final ante Argentinos Juniors por penales. El equipo era candidato pero rápidamente se quedó con las manos vacías.
De esta manera, el fútbol argentino llegó a 13 torneos seguidos sin que un primer puesto logre consagrarse. Esto es, cinco años sin un campeón de punta a punta con este tipo de formato. Una estadística que marca la presión que conlleva liderar la zona y lo parejo que pueden ser los mata-mata, teniendo en cuenta que los de abajo dan pelea de igual a igual.
Un claro ejemplo de ello es el propio Estudiantes, en el Clausura 2025 ingresó a los playoffs en la octava posición, eliminó al primero de la zona opuesta, Rosario Central, y terminó consagrándose ante Racing en el Estadio Único Madre de Ciudades. Muchas veces, ir de punto, termina siendo ventajoso para los equipos argentinos.
Todas las eliminaciones de los líderes
- Colón vs. Racing – campeón 2021.
- Vélez vs. Racing – cuartos de final 2021.
- Racing vs. Boca Juniors – semifinales 2022.
- Estudiantes vs. Argentinos Juniors – cuartos de final 2022.
- Huracán vs. Platense – cuartos de final 2023.
- Racing vs. Rosario Central – cuartos de final 2023.
- Godoy Cruz vs. Vélez Sarsfield – cuartos de final 2024.
- River Plate vs. Boca Juniors – cuartos de final 2024.
- Argentinos Juniors vs. San Lorenzo – cuartos de final Apertura 2025.
- Rosario Central vs. Huracán – cuartos de final Apertura 2025.
- Rosario Central vs. Estudiantes – octavos de final Clausura 2025.
- Boca Juniors vs. Racing – semifinales Clausura 2025.
- Estudiantes vs. Racing – octavos de final Apertura 2026.
- Independiente Rivadavia vs. Unión – octavos de final Apertura 2026.
