La fecha recuerda a Elizabeth Blackwell, nacida el 3 de febrero de 1821 en Inglaterra y considerada la primera mujer en el mundo en recibir un título oficial de médica. Aunque su nacimiento fue el 3 de febrero, el Día Mundial de la Mujer Médica se conmemora cada 11 de febrero, jornada que en muchos países coincide con el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, proclamado por la UNESCO, que apunta a promover la participación plena de mujeres en áreas científicas.
Su ingreso a la universidad fue una excepción en una época en la que la medicina era un territorio exclusivamente masculino. Tras ser rechazada por múltiples instituciones por su género, logró ingresar al Geneva Medical College de Nueva York y se graduó en 1849. Su admisión, según registros históricos, fue votada por estudiantes varones que creyeron que se trataba de una broma.
Blackwell no solo ejerció la profesión: fundó una clínica para mujeres y niños y promovió activamente la formación médica femenina. Su carrera abrió un camino que hasta entonces estaba vedado para las mujeres.
La efeméride busca reconocer ese punto de quiebre histórico y visibilizar el aporte de las médicas en el sistema de salud.
Cecilia Grierson: la primera médica argentina
En Argentina, la historia tuvo su propia pionera: Cecilia Grierson (1859-1934), quien se graduó en 1889 en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Buenos Aires y se convirtió en la primera médica del país.
Su ingreso a la universidad fue posible gracias a un vacío legal: no existía una norma que prohibiera explícitamente el acceso de mujeres, pero tampoco estaba contemplado. Grierson aprovechó esa ambigüedad para inscribirse.
Antes, debió rendir exámenes libres para obtener el título de Bachiller, requisito obligatorio para ingresar a Medicina, ya que los colegios nacionales eran exclusivos para varones. Durante la carrera enfrentó hostilidad de compañeros y profesores, en un ambiente que ella misma describió como adverso.
La discriminación continuó después de recibirse: no se le permitió ejercer la cirugía —su especialidad de interés— ni ocupar cargos jerárquicos en hospitales públicos, pese a sus antecedentes académicos.
Madre de la enfermería y reformadora social
Lejos de resignarse, Grierson impulsó transformaciones profundas:
- Fundó en 1886 la Escuela Superior de Enfermería, la primera de Argentina y América Latina.
- Participó en la primera cesárea realizada en el país (1892).
- Promovió el uso del sistema Braille y la atención para personas sordomudas y ciegas.
- Fue presidenta del Primer Congreso Femenino Internacional en 1910.
- Fundó el Consejo Nacional de Mujeres.
En sus últimos años, luchó por reformas en el Código Civil y por el sufragio femenino. Hoy su figura es reconocida a nivel nacional: su imagen aparece en el billete de 2000 pesos junto a Ramón Carrillo.
De la exclusión a la mayoría: la feminización de la medicina
Más de un siglo después de que Cecilia Grierson fuera la única mujer en un aula llena de varones, el escenario cambió radicalmente.
En Argentina, los especialistas hablan de una “feminización de la medicina”.
Los datos actuales muestran una tendencia clara:
- 7 de cada 10 graduados de medicina son mujeres, en universidades como la UBA.
- Entre el 52% y el 55% de la matrícula activa nacional está compuesta por médicas.
- En las últimas convocatorias a residencias (2024-2025), más del 60% de los aspirantes fueron mujeres.
En la provincia de Buenos Aires, que concentra junto a CABA el mayor volumen de profesionales del país, las mujeres ya superan el 50% de la matrícula activa.
Las especialidades más elegidas por mujeres
La presencia femenina es particularmente fuerte en áreas vinculadas a la atención primaria y el cuidado:
- Pediatría: cerca del 80% de aspirantes a residencias son mujeres.
- Tocoginecología: más del 75% en las nuevas camadas.
- Medicina General y Familiar: supera el 70%.
- Dermatología y Endocrinología: alrededor del 65-70%.
- Psiquiatría y Salud Mental: crecimiento sostenido en la última década.
En contraste, en especialidades quirúrgicas como Neurocirugía, Cirugía Cardiovascular o Traumatología, la presencia femenina todavía ronda entre el 15% y el 20%, aunque la brecha comienza a reducirse.
El techo de cristal en la salud
A pesar de ser mayoría en las aulas y en muchos consultorios, la desigualdad persiste en los cargos de poder.
Se estima que solo alrededor del 30% de las jefaturas hospitalarias y direcciones médicas están ocupadas por mujeres. La brecha jerárquica sigue siendo uno de los principales desafíos pendientes en el sistema sanitario.
El contraste histórico es elocuente: Cecilia Grierson tuvo que luchar para ingresar a la universidad; hoy, las mujeres dominan las camadas de estudiantes, pero todavía enfrentan límites en los espacios de decisión.
El Día Mundial de la Mujer Médica no solo recuerda a Elizabeth Blackwell y a Cecilia Grierson como pioneras. También invita a mirar el presente: un sistema de salud cada vez más femenino, que todavía trabaja para alcanzar plena equidad en todos sus niveles.
