El Mundial 2026 no solo movilizó a millones de argentinos frente a cada partido de la Selección, sino que también provocó un fuerte crecimiento por el interés de las apuestas online. Así lo advirtió un informe elaborado por el Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo bonaerense, que registró un aumento del 6.200% en las búsquedas de plataformas de apuestas durante la final entre Argentina y España, y un incremento del 350% en las consultas vinculadas a juegos de azar en línea.
La investigación, presentada por el defensor del Pueblo Adjunto de la provincia de Buenos Aires, Walter Martello, se realizó a partir del análisis de Google Trends y concluyó que el torneo se convirtió en un escenario ideal para que las empresas del sector desplegaran estrategias de captación de usuarios en tiempo real. Según el estudio, la combinación entre publicidad, algoritmos y la enorme concentración de espectadores dio lugar a lo que denomina una “economía de la atención”, en la que el objetivo principal es captar el tiempo y el interés del usuario para inducirlo a apostar.
Uno de los principales hallazgos fue el papel que tuvieron las pausas de hidratación durante los partidos. El informe sostiene que esos momentos, originalmente incorporados por razones deportivas, fueron aprovechados para intensificar la promoción de las denominadas “apuestas en vivo”. Mientras el juego se detenía y muchos espectadores recurrían al celular, las plataformas reforzaban su presencia mediante publicidad segmentada
Ese comportamiento quedó reflejado en los datos. Durante el encuentro ante Inglaterra, las búsquedas relacionadas con apuestas crecieron un 4.850%, mientras que en la final frente a España el incremento alcanzó el 6.200%, impulsado por la tensión propia de un partido decisivo. Además, las consultas sobre estadísticas y comparaciones para fundamentar apuestas en tiempo real aumentaron un 2.100%.
El fenómeno también se repitió en otros compromisos de la Selección, aunque con menor intensidad. Frente a Egipto se registró un incremento del 3.600% en las búsquedas vinculadas a apuestas; ante Cabo Verde el aumento fue del 2.250%, mientras que contra Argelia llegó al 600%.
El “índice de error” y la llegada de nuevos apostadores
Otro de los indicadores analizados fue el denominado “índice de error”, utilizado para detectar la incorporación de usuarios sin experiencia previa en las plataformas de apuestas. Durante los partidos de Argentina se observó un fuerte crecimiento en las búsquedas con nombres mal escritos de sitios de juego: “betplay” aumentó un 4.000%, “betno” un 2.800% y “betqno” un 110%.
Según el informe, estos errores de tipeo reflejan decisiones impulsivas de personas que reaccionan ante los estímulos publicitarios sin conocer el funcionamiento del mercado del juego online. Al mismo tiempo, advierte que este comportamiento puede facilitar el acceso a plataformas fraudulentas o no reguladas que aprovechan esas búsquedas para captar usuarios.
Del deporte al casino online
La investigación también identificó un cambio en los hábitos de los usuarios una vez finalizados los partidos. Tras la derrota argentina en la final, el interés por las apuestas deportivas cayó rápidamente, pero las búsquedas relacionadas con casinos online crecieron de forma sostenida: pasaron de 14 a 52 puntos en apenas cuatro horas y alcanzaron un pico de 76 durante la madrugada siguiente.
Los investigadores interpretaron este comportamiento como un “efecto de desplazamiento”, mediante el cual las plataformas logran retener a los usuarios incluso cuando termina el evento deportivo, trasladando su actividad hacia otros juegos de azar.
A ello se suma otro dato que encendió las alarmas: las búsquedas de “juegos que más pagan” crecieron un 350%. Para Martello, ese incremento evidencia que una parte de los usuarios ya no percibe las apuestas únicamente como una forma de entretenimiento, sino como una posible alternativa para obtener ingresos en un contexto económico complejo.
Advertencias sobre regulación y salud pública
El informe sostiene que el crecimiento del mercado de apuestas online plantea un desafío para la salud pública y cuestionó la falta de avances legislativos para prevenir la ludopatía. En ese sentido, recuerda que continúa sin tratamiento definitivo el proyecto que busca limitar la publicidad del juego, fortalecer los controles para impedir el acceso de menores de edad y restringir las promociones que incentivan las apuestas.
Además, cita advertencias de organismos internacionales sobre los riesgos de lavado de dinero y de infiltración del crimen organizado en este tipo de actividades, al tiempo que reclama una regulación más estricta para reducir el impacto del juego online y proteger a los sectores más vulnerables frente al crecimiento sostenido de esta industria.
