Hay veranos que se agotan en la reposera frente a las olas y otros que, justamente ahí, recién empiezan. En el sur de la provincia de Buenos Aires, basta con girar la vista hacia el continente o caminar unos pocos kilómetros lejos de la orilla para que el guion tradicional de la costa atlántica se transforme por completo: la arena se vuelve bosque cerrado, un río interrumpe la planicie pampeana con saltos de agua inesperados y los cascos oxidados de viejos buques cuentan historias de altamar.

A través de Coronel Dorrego, San Cayetano y Necochea, el turismo bonaerense despliega una ruta donde la playa es apenas el punto de partida.

Coronel Dorrego: el refugio de Maradona, cascadas y oro líquido

A cien kilómetros de la ciudad cabecera de Coronel Dorrego, el balneario Marisol condensa esa postal donde las playas anchas y las dunas dialogan con los bosques y la desembocadura del río Quequén Salado. Durante décadas, ese aislamiento amable fue el imán para quienes buscaban bajar un cambio lejos de los grandes centros urbanos. Entre ellos, nada menos que Diego Armando Maradona, quien en los años noventa eligió esta villa para veranear en familia.

Christian Frandsen, miembro de una familia vinculada a Marisol desde hace cuatro generaciones, todavía guarda intactas las escenas de aquellos días cotidianos con el Diez. “En la villa se encontró con lo que había ido a buscar: podía andar libremente él y su familia, y los residentes trataban de que se sintiese uno más, estuviese cómodo y no lo molestaran”, recuerda.

Lejos de los flashes, Maradona pescaba, bajaba a la playa y se integraba a la vida del pueblo. Frandsen evoca un partido improvisado sobre la arena, “un día jugamos un picadito en la playa y luego nos invitó a salir a correr. También nos prestaban las motos de agua en la desembocadura”. La postal se completaba con Don Diego tomando mate con los vecinos, Dalma y Gianinna jugando con los chicos del lugar y un cumpleaños local al que el astro se sumó de manera espontánea. “Creo que Diego acertó al elegir Marisol como el lugar ideal para disfrutar y descansar”, asegura Frandsen.

Pero la geografía dorreguense guarda más sorpresas tierra adentro. Siguiendo el curso del río Quequén Salado, el paisaje quiebra la monotonía de la llanura con saltos de agua como la Cascada La Escondida -de unos cuatro metros de caída escalonada- y la imponente Cascada Cifuentes, que con sus ocho metros de altura ostenta el título de la más alta de la provincia de Buenos Aires. Entre antiguos puentes, la Cueva del Tigre y las ruinas de una vieja usina hidroeléctrica, el entorno se vuelve territorio de aventura.

Y si se trata de romper moldes, basta alejarse un poco más de la costa para encontrarse con un paisaje inesperado en plena pampa húmeda: los olivares. Coronel Dorrego se consolidó como polo productor de aceite de oliva virgen extra, con establecimientos abiertos al turismo como Estilo Oliva (@estilooliva), Garbo Rumaroli (@fincarumarolioficial) y Finca La Comarca (@fincalacomarcaok). La cercanía con el mar le imprime un carácter único a las aceitunas, logrando aceites premiados internacionalmente que cada abril —una cita ideal para Semana Santa— tienen su gran vidriera en la Fiesta Provincial del Olivo.

San Cayetano: modo avión y naufragios en la orilla

Siguiendo la línea costera, San Cayetano despliega 28 kilómetros de playas abiertas, médanos, bahías y formaciones rocosas donde la baja densidad urbana garantiza que la naturaleza siga llevando la batuta. Aquí, el lujo pasa por el silencio y la desconexión digital.

“En el Balneario San Cayetano, la falta de señal de telefonía celular nos invita, casi sin darnos cuenta, a desconectarnos de esa rutina. Y esa desconexión nos permite vincularnos con otras cosas: con la naturaleza, con el sonido del mar, con una charla sin apuro, con la familia o con el simple placer de compartir unos mates frente al mar”, señala Karen Ivana Flensborg, directora de Turismo municipal. Aunque el villa cuenta con puntos de conectividad, servicios y gastronomía, la invitación tácita es activar el “modo avión”. “Hay familias que regresan todos los años, que crecieron viniendo a esta playa y que hoy traen a sus hijos y nietos. Eso genera un sentido de pertenencia que va mucho más allá del atractivo natural”, agrega.

En esas playas tranquilas, el mar también dejó sus propias cicatrices convertidas en monumentos. Frente a la costa descansan los restos del Charrúa, encallado en 1979, y del pesquero Pagrus I, varado en 2006. Con el paso del tiempo, ambos naufragios fueron absorbidos por el paisaje y hoy son paradas obligadas para quienes caminan la orilla.

El recorrido natural se completa en el Sendero Interpretativo SEEA “La Salada”, un circuito autoguiado de 2,7 kilómetros ideal para el avistaje de aves y flora costera, el complejo recreativo Aguas del Pinar y las lagunas interiores, meca para los fanáticos de la pesca del pejerrey. Hacia el interior del partido, la historia late en la ciudad cabecera —con el Museo Regional Faustino Queipo en la ex estación de tren y las 14 hectáreas recuperadas del Paseo Frente de Vías— y en el pueblo rural de Ochandio, donde el tiempo parece haberse detenido entre su iglesia, su plaza y el histórico Almacén de Ramos Generales Salvador Alarcón.

Necochea: donde el pinar abraza al Atlántico

En Necochea, la transición entre el mar y la tierra firme tiene aroma a pino. A lo largo de kilómetros de playas amplias, el verde profundo del Parque Miguel Lillo funciona como un pulmón gigante que invita a perderse en caminatas o salidas en bicicleta a la sombra de los árboles, mientras el río Quequén suma un tercer escenario para el kayak y los paseos náuticos.

Cruzando el río, Quequén cultiva un perfil propio, marcado a fuego por la cultura del surf y un ambiente relajado y familiar. Sus olas convocan tanto a riders experimentados como a quienes buscan pararse por primera vez en una tabla de la mano de instructores certificados por la Asociación de Surf Argentina (ASA). En la zona de la escollera, propuestas como Shaka Surf Trip (@shakasurftrips) integran clases con yoga, alojamiento frente al mar y vida comunitaria.

Hacia los sectores más agrestes del distrito, la arena trepa hasta formar gigantescos cordones de médanos. Allí reina el Médano Blanco, epicentro para el sandboard, las cabalgatas y las travesías. Todo esto convive con una intensa agenda deportiva —que abarca desde fútbol, básquet y vóley hasta ciclismo y torneos de diversas disciplinas—, complejos termales de bienestar y una gastronomía que sostiene el pulso turístico durante los doce meses.

Tres destinos, tres ritmos distintos y una misma revelación: en Coronel Dorrego, San Cayetano y Necochea, el verano bonaerense demuestra que sus mejores postales suelen aparecer cuando uno se anima a dar un paso más allá de la línea de marea.