Centinela del Mar es un pueblo costero ubicado en el sur del partido de General Alvarado, a unos 60 kilómetros de la ciudad de Miramar. Se destaca por sus playas prácticamente vírgenes, alejadas de la vorágine de la ciudad y de plena conexión con el entorno natural. No tiene luz de alumbrado público ni señal de telefonía móvil, pero parece posible conectarse a la señal de internet inalámbrica.
El paisaje se caracteriza por su importante valor ambiental con ecosistemas litorales de alta relevancia biológica que preservan comunidades faunísticas y florísticas autóctonas de la costa pampeana austral. No es para menos, a pesar del paso del tiempo y el avance de la urbanización en diferentes destinos costeros, esta localidad ha mantenido la escasa presencia de habitantes durante el año.
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¿Qué ver en Centinela del Mar?
La villa turística cuenta con el pequeño parador La Lagartija, situado en la vieja usina, que ofrece a quienes lo visitan bebidas, gastronomía y alojamiento para pasar la noche escuchando el vaivén del mar.
Posee también un espacio donde se exhiben objetos y fotografías de pueblos originarios de la zona, como los de la comunidad Tehuelche. La presencia de estos pueblos originarios fue clave para el desarrollo cultural de la localidad. Según han indicado locales, los Tehuelches han dejado en la zona de General Alvarado parte de sus herramientas y utensilios hechos con hueso, piedra o cuero.
Se cree que muchos tehuelches llegaron a vivir en Centinela del Mar hasta hace pocas décadas y algunos de sus descendientes, camuflados en la sociedad, pasaron desapercibidos como así también sus historias y memoria. Otros, en cambio, portan con orgullo la sangre tehuelche y lo harán saber en cada oportunidad que tengan: es el caso de Carlos Canelo, quien atiende la única pulpería de la zona y cuya temática es sobre este pueblo originario -que al mismo tiempo se destaca como la única pulpería costera de la provincia de Buenos Aires-.
Resulta realmente increíble saber que allí tuvo lugar también el “túmulo de Malacara”, un enterratorio tehuelche de 3000 años de antigüedad que está en tierra sagrada, a unos 2200 metros de la pulpería en la confluencia de tres arroyos que desembocan al mar. “Los enterraban ahí porque la energía fluía por los arroyos hasta el gran agua, el mar”, explicó Canelo en una nota con el medio La Nación.
Según ha indicado, dicha tumba de Malacara consistía en una pirámide de dieciocho metros de diámetro por dos de alto, integrada por trece cuerpos enterrados en forma individual, y en su centro, una pareja enfrentada mirándose. El relato cuenta que fue descubierta por el científico y naturalista Florentino Ameghino en 1912. Tras el hallazgo, trasladó los restos óseos y todo el complejo enterratorio al Museo de La Plata, algo que quienes aún quedan en Centinela del Mar buscan revertir trayendo ese registro tan importante que dan cuenta sobre la presencia de pueblos originarios en el lugar.
En cuanto a más atractivos, Centinela del Mar posee pintorescas construcciones de veraneo, entre las que destaca el vagón de tren restaurado, la capilla y el viejo hotel que funcionó hasta la década del ochenta.
“Las instalaciones de la antigua escuela Alfonsina Storni fueron renovadas para que pudiera funcionar una estación científica, proyecto que encabeza el municipio junto a la Fundación Azara, ya que el poblado es sitio paleontológico y arqueológico de excelencia, elegido por reconocidos investigadores”, indicaron desde el distrito de General Alvarado.
El desarrollo de las actividades recreativas va en línea con la sustentabilidad y la reducción del impacto sobre el medio ambiente. Tal es así que en este destino bonaerense es posible admirar la presencia de especies endémicas, como la lagartija de la dunas, declarada Monumento Natural de la provincia de Buenos Aires, de la cual aún se mantiene una población numerosa.
Durante la temporada estival, Centinela se ha transformado en escenario de encuentros vecinales y peñas folklóricas con la participación de artistas pampeanos y patagónicos.
Un destino con mucho misticismo y herencia cultural: en la localidad de General Alvarado prevalece el respeto por la tierra y la reivindicación hacia los pueblos originarios, quienes la eligen para reuniones donde aluden a sus derechos y dan cuenta de la importancia que tiene la protección de la tierra. Dentro de la mencionada pulpería tiene lugar el Centro Cultural “Günün A Künë”, que preserva los vestigios de los pueblos originarios que vivieron frente al mar.
¿Cómo llegar a Centinela del Mar?
El periodista Leandro Vesco, autor de diferentes entregas editoriales bajo el título de “Desconocida Buenos Aires”, destacó a la localidad de General Alvarado como una de las cinco playas más tranquilas de Argentina para disfrutar de un entorno solitario y sin una multitud de personas alrededor.
Situada entre las ciudades balnearias de Miramar (70 km de distancia) y Necochea, para llegar a Centinela del Mar hay que tomar la ruta 88 y realizar unos 17 km de tierra hasta llegar a lo que podría considerarse como “núcleo urbano” del lugar.
Centinela del Mar se encuentra a unos aproximados 38 kilómetros de Mar del Sud, sitio también perteneciente al partido de General Alvarado, y destacado por su tranquilidad.
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