Estudiantes sufrió un duro golpe allá por junio pasado, cuando luego de seis encuentros enmarcados en el Grupo C de la Copa Libertadores, quedó afuera de competencia en fase de grupos. De hecho, tan malo fue lo de los dirigidos por Eduardo Domínguez, que ni siquiera se metieron en el Repechaje de 16avos de final de la Copa Sudamericana.
The Strongest de Bolivia, con 10 puntos, terminó primero de la zona; Gremio de Brasil, con la misma cantidad de unidades pero menos goles a favor, concluyó en la segunda colocación; Huachipato de Chile, con 8, tercero; y el Pincha, con apenas 5, cuarto y eliminado de cualquier chance de seguir en el plano internacional.
Frente a esto, bolivianos y brasileños se metieron en octavos de final de la máxima cita a nivel sudamericano, mientras que los chilenos “bajaron” y ganaron el Repechaje para así sumarse a la competencia de segundo orden continental. Sin embargo, ninguno de ellos logró dar el siguiente paso y todos quedaron eliminados, varios por goleada.
Verdugos, afuera: así les fue a los rivales de Estudiantes de la Copa Libertadores
The Strongest cayó 4-1 en el global frente a Peñarol de Uruguay. La serie se definió en la ida, con un 4-0 en el Campeón del Siglo que anticipó el avance de los dirigidos por Diego Aguirre. Ya en suelo boliviano, el Manya cayó 1 a 0, en un encuentro con sabor a poco en el Hernando Siles de La Paz.
Gremio, por su parte, resultó el más digno de los tres. Tras un flojo inicio en la Libertadores, sobre el final se metió en la segunda colocación, por lo que debió medirse con otro brasileño. Nada más ni nada menos que Fluminense. Tras el 2-1 para los de Renato Gaucho en el Couto Pereira, el vigente campeón se recuperó en casa, empató la serie para el 3-3 global y lo dejó en el camino por penales.
Por su parte Huachipato, con varias bajas de peso en lo que relación a lo que fue la fase de grupos de la Libertadores, no pudo ni hacerle fuerza a Racing. Tras caer 0-2 en el Estadio Sausalito, la Academia le propinó un histórico 6-1 para el 8-1 global en favor de los de Gustavo Costas, de los grandes candidatos en la Sudamericana.
Ante este escenario, no son pocos los fanáticos del León que se lamentan la oportunidad perdida. No sólo por entender que el Pincha tenía material como para seguir en carrera en alguna de las dos copas, sino también porque ahora, sin Copa Argentina tampoco, el año ha quedado un poco largo para un plantel que, no obstante, ya bordó una nueva estrella al escudo con la conquista de la última Copa de la Liga.
