Por primera vez la Copa del Mundo de la FIFA contará con 48 participantes, y quizás por eso, luego de varias ediciones el sorteo de las zonas debió realizarse sin que todos los cupos estuvieran definidos. Los repechajes todavía no tuvieron lugar, sino que serán en marzo.
Hasta el momento, hay 42 seleccionados definidos de cara al Mundial 2026. Los seis restantes se definirán a través de los cuatro cupos de repesca que tiene UEFA, además de los dos boletos intercontinentales que se dirimirán entre representantes de las demás confederaciones.
Todos los cruces de semifinales de los repechajes en cuestión (que serán diez y no doce, ya que en los duelos intercontinentales hay dos seleccionados que acceden a la final de modo directo) se jugarán el jueves 26 de marzo. Las seis finales, en tanto, serán el martes 31.
Entre todos los seleccionados que participarán de esta instancia el de mayor peso es, sin dudas, Italia. Múltiple campeón mundial y continental, la Azzurra carga sobre sus espaldas con el peso de no haber clasificado en 2018 ni tampoco en 2022. Ahora busca cortar la sequía.
Las cuatro llaves de repechaje de UEFA
- Sección A:
Italia enfrentará a Irlanda del Norte como local y Gales lo hará con Bosnia Herzegovina. En la final el ganador del segundo cruce será local. Mientras tanto el que se quede con este boleto ocupará un lugar en el Grupo A del Mundial 2026 junto a Canadá, Suiza y Qatar.
- Sección B:
En las semis Ucrania recibirá a Suecia (será local en España) y Polonia hará lo mismo frente a Albania. El local en la final será el que gane el primer duelo. El ganador de este repechaje clasificará al Grupo F de la Copa del Mundo junto a Países Bajos, Japón y Túnez.
- Sección C:
Turquía será local frente a Rumania y Eslovaquia recibirá al sorprendente Kosovo. El que gane ese segundo enfrentamiento será local en el duelo decisivo. El que se lleve el boleto mundialista en cuestión integrará el Grupo D con Estados Unidos, Paraguay y Australia.
- Sección D:
En el último repechaje europeo Dinamarca recibirá a Macedonia del Norte y República Checa a Irlanda. Checos o irlandeses serán locales en la final. El vencedor del presente repechaje ocupará el último lugar del Grupo A junto a México, Sudáfrica y Corea del Sur.
Así serán los repechajes intercontinentales
- Sección A:
En la instancia de semis se medirán Nueva Caledonia y Jamaica, mientras que quien resulte vencedor enfrentará en la final a la República Democrática del Congo. Ambos partidos se jugarán en México. El ganador irá al Grupo K con Portugal, Uzbekistán y Colombia.
- Sección B:
Bolivia y Surinam definirán al segundo participante de la final, en donde espera Irak. También en este caso tanto la semifinal como la final se disputarán en México. El equipo que gane este repechaje será parte del Grupo I con Francia, Senegal y Noruega.
