En el primer aniversario del lanzamiento al espacio del Saocom 1B, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) difundió un cortometraje documental que relata cómo se superó cada momento crítico de la misión.
Durante la filmación, profesionales del área dependiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación recordaron cómo trabajaron en las distintas instancias del proyecto, haciendo especial hincapié en el momento del lanzamiento.
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Vale recordar que el satélite argentino de observación de la Tierra con radar de microondas fue lanzado el domingo 30 de agosto de 2020 con el lanzador Falcon 9 de la empresa SpaceX desde Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.
Con su llegada a órbita junto al SAOCOM 1A, lanzado en 2018, se completó la primera constelación de satélites radar argentinos, desarrollados y construidos en el país, para beneficio de actividades socioeconómicas y cuidado del ambiente. Y se sumaron capacidades al Sistema Ítalo Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE).
Los primeros pasos en órbita
A comienzos de noviembre de 2020, una vez chequeado su estado general, se dieron a conocer las primeras imágenes tomadas por el Saocom 1B desde el espacio, sobre diferentes regiones de Argentina.
El material sorprendió por la calidad y resolución obtenida, destacándose las escenas sobre la Península Valdés y el Lago Salinas Grandes, que permitieron poner a prueba el Radar de Apertura Sintética (SAR) en banda L y su capacidad de detectar información debajo de la superficie del suelo y del agua.
También se logró registrar el avance de la frontera agrícola sobre el monte nativo en la provincia de Salta, entre otros aspectos de interés.
Combinación de satélites
La información generada se integra al SIASGE, formado por los dos satélites Saocom argentinos, junto a cuatro satélites radar en banda X COSMO-SkyMed de la Agencia Espacial Italiana (ASI).
“Podemos combinar la información radar de los dos satélites Saocom argentinos con la de cuatro satélites italianos en diferentes bandas y generar productos únicos en el mundo. No hay ninguna otra constelación en el planeta que pueda producir y combinar el tipo de información que hoy tenemos en el SIASGE, a partir de la cooperación de la CONAE con ASI”, afirmó Raúl Kulichevsky, Director Ejecutivo y Técnico de la CONAE.
“Al combinar las bandas de los satélites podemos tener una mayor texturización de la imagen y eso nos permite analizar el tramado urbano en ciudades o la distribución de cultivos en áreas agrícolas, por ejemplo, desarrollar clasificaciones, mapas temáticos y estudios de biomasa, entre otros aspectos”, agregó Danilo Dadamia, investigador responsable del área de Ciencia y Desarrollo en la Gerencia de Observación de la Tierra de la CONAE.
El satélite Saocom 1B hoy
Actualmente, la comisión nacional está finalizando la calibración del Saocom 1B para que esté completamente operativo y pueda ofrecer, junto a su hermano gemelo el Saocom 1A, productos únicos en el mundo.
Lucas Bruno, jefe de operaciones de la Misión SAOCOM, explicó que para avanzar en los trabajos de calibración debieron tomar imágenes, verificarlas y ajustar el sensor repetidas veces hasta lograr la mejor configuración posible.
“Debemos tener en cuenta que el sensor se preparó en tierra, pero ahora funciona con las condiciones extremas que se imponen en el espacio”, argumentó.
El satélite posee alrededor de 50 configuraciones diferentes para tomar imágenes, las cuales solo se pueden realizar de manera específica cada 16 días, cuando el Saocom vuelve a pasar exactamente por el mismo sitio de la Tierra.
De esta manera, se pueden tomar imágenes en cada modo específicamente para avanzar con la calibración, aunque, según detalló Bruno, también se implementó un plan para adquirir imágenes simultaneas en diferentes modos, lo cual acelera los tiempos de trabajo.
“A partir de ahora empezamos a publicar los productos del Saocom 1A y junto a los del Saocom 1B, que cumplen con todos los estándares de calidad”, afirmó Bruno, en referencia a los Mapas de Humedad de Suelo y otros destinados al sector agropecuario y a la gestión de emergencias ambientales.
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