Hablar de Manuel Pelegrina en Estudiantes es hacerlo sobre un prócer del club, que ostenta los dos registros más importantes en la historia Albirroja: es el futbolista que más goles convirtió y el que más partidos disputó vistiendo la camiseta del equipo Pincharrata. Como si eso fuera poco, también es el máximo artillero de la historia del Clásico Platense.
El Payo, como se lo conoció, llegó a La Plata desde su Córdoba natal y rápidamente se ganó un lugar en el once titular. Nacido el 29 de noviembre de 1919 en la localidad de San Vicente, dio sus primeros pasos en el Club Lavalle y llegó al León a comienzos de 1938 con solo 18 años luego de ganarle una dura pulseada a Rosario Central para quedarse con su ficha.
Sus primeros pasos en Estudiantes fueron firmes, ya que en su primera temporada disputó 31 partidos y marcó 17 goles. Allí llegó a coincidir con dos de los integrantes de la mítica delantera de “Los Profesores. Si bien habitualmente se dice que llegó para reemplazar a Enrique Guaita, lo cierto es que coincidió con él durante 1938, al igual que junto a Alberto Zozaya.
Debutó el 3 de abril de 1938 frente a Almagro y disputó 18 temporadas con la camiseta de Estudiantes, despidiéndose 26 de septiembre de 1956 ante Lanús. Solo se fue del club en 1953, en medio de la intervención política que desembocó en el primer descenso, ya que generó que la institución se viese obligada a vender a sus principales figuras a precios irrisorios.
Manuel Pelegrina fue una pieza clave del equipo que consiguió el segundo y el tercer título del club en AFA, al conquistar la Copa Adrián Escobar de 1944 y la Copa de la República de 1945. En la segunda de esas copas nacionales anotó el único gol del partido en la Final desempate frente a Boca en el viejo Gasómetro, ante más de cuarenta mil espectadores.
Los récords de Manuel Pelegrina en Estudiantes
Con 241 goles en 508 partidos contando todas las competiciones, el Payo es el máximo artillero de la historia del Pincha. En total 219 de sus gritos fueron en certámenes de Primera División, lo que lo convierten en el cuarto máximo goleador general de AFA, con un detalle: no era centrodelantero ni tampoco entreala, sino puntero por el costado izquierdo.
Si bien Abel Herrera es quien más partidos disputó en Estudiantes en la máxima categoría del fútbol argentino con 467 encuentros, el ex delantero cordobés que falleció hace ya 31 años lo supera en la sumatoria total, contemplando tanto el ascenso como las copas internacionales y las nacionales, con 508 encuentros contra 483.
Por último queda el récord que motiva esta nota: con nada menos que 12 gritos es el máximo goleador indiscutido del Clásico Platense. Lo curioso es que 9 de esos 12 goles fueron como visitante. A pesar de ser un recurrente pateador de penales, ninguno de esos goles llegó por esa vía. En cambio marcó en tres ocasiones de tiro libre.
Los doce goles de Manuel Pelegrina en el Clásico Platense
- 1) Primera División 1938 (Fecha 5): 2-2 (V) – 38’ (remate)
- 2) Primera División 1938 (Fecha 5): 2-2 (V) – 87’ (remate)
- 3) Primera División 1940 (Fecha 29): 4-1 (V) – 2’ (remate)
- 4) Primera División 1940 (Fecha 29): 4-1 (V) – 20’ (remate)
- 5) Primera División 1940 (Fecha 29): 4-1 (V) – 89’ (remate)
- 6) Primera División 1941 (Fecha 9): 2-1 (V) – 67’ (tiro libre)
- 7) Primera División 1941 (Fecha 24): 3-1 (L) – 28’ (remate)
- 8) Copa de Competencia Británica 1945 (Octavos): 2-1 (N) – 1’ (tiro libre)
- 9) Primera División 1945 (Fecha 15): 4-2 (V) – 48’ (remate)
- 10) Primera División 1945 (Fecha 15): 4-2 (V) – 70’ (remate)
- 11) Primera División 1948 (Fecha 19): 6-1 (L) – 22’ (remate)
- 12) Primera División 1951 (Fecha 31): 2-1 (V) – 27’ (tiro libre)
Los números de Manuel Pelegrina en Estudiantes
Partidos jugados: 508
- Primera División: 461
- Segunda División: 28
- Copas nacionales: 19
Goles convertidos: 241
- Primera División: 219
- Segunda División: 14
- Copas nacionales: 8
