El Bioparque La Plata confirmó el fallecimiento de Hipólito, el emblemático hipopótamo macho que residía en el predio desde hacía casi dos décadas. El animal murió en la madrugada de este viernes, luego de sufrir un paro cardiorrespiratorio derivado de un deterioro sistémico de su salud, según informó oficialmente la institución.
El ejemplar tenía casi 26 años y había nacido en cautiverio en el año 2000. Llegó a la institución platense cuando tenía ocho años, luego de haber permanecido desde los cinco en otra institución zoológica. Durante su estadía en la ciudad formó pareja con una hembra llamada Mafalda, con quien tuvo una cría, Felipe.
Un símbolo del Bioparque
Con el paso de los años, Hipólito se convirtió en uno de los animales más representativos del predio. Su presencia acompañó además la transformación institucional del antiguo Zoológico de La Plata, que inició su proceso de reconversión en Bioparque a partir de 2016 con el objetivo de priorizar el bienestar animal y abandonar el modelo tradicional de exhibición.
Desde entonces, el espacio dejó de funcionar como zoológico abierto al público y pasó a operar como un centro dedicado al cuidado, conservación e investigación de fauna, al que solo accede personal especializado.
Un vínculo basado en la confianza
Durante casi veinte años, el hipopótamo se destacó por su temperamento tranquilo y por la relación de confianza que desarrolló con sus cuidadores y veterinarios. Esa característica permitió implementar rutinas de trabajo poco habituales en animales de su tamaño y especie.
Desde el Bioparque señalaron que “su carácter colaborador permitió desarrollar entrenamientos que reducían al mínimo el estrés durante los controles médicos”. Gracias a estas prácticas, el equipo pudo realizar procedimientos como limpiezas bucales diarias y cortes de colmillos sin necesidad de intervenciones invasivas.
Uno de los hitos más destacados ocurrió en 2025, cuando los especialistas lograron realizar extracciones de sangre mediante entrenamiento, sin recurrir a sedación. Se trató de un método considerado inédito en instituciones de fauna silvestre en Argentina.
Antecedentes médicos y complicaciones
La salud del animal había requerido atención especializada en el último tiempo. Durante 2025, Hipólito fue sometido a una cirugía de alta complejidad que marcó un antecedente importante en la medicina veterinaria de fauna silvestre en el país. En su momento, la intervención fue considerada exitosa.
Sin embargo, en las semanas recientes comenzó a presentar un cuadro digestivo severo que provocó un deterioro progresivo de su estado general. Frente a esa situación, el equipo técnico del Bioparque (integrado por especialistas en veterinaria, nutrición, biología y comportamiento animal) aplicó distintos tratamientos para intentar estabilizarlo.
Entre las medidas terapéuticas se utilizaron protectores gástricos, analgésicos y antibioticoterapia, además de un monitoreo permanente para seguir la evolución clínica del ejemplar.
El desenlace y su legado
A pesar de los esfuerzos del equipo profesional, el estado de salud del hipopótamo se agravó en las últimas horas. Finalmente, durante la madrugada del viernes sufrió un paro cardiorrespiratorio que provocó su fallecimiento.
Desde la institución lamentaron la pérdida y destacaron el trabajo realizado durante años por los equipos técnicos. En un comunicado oficial señalaron que “Hipólito fue un animal clave para el desarrollo de nuevas prácticas de manejo y medicina preventiva en grandes mamíferos”.
