Con la llegada de la primavera y el ascenso de las temperaturas, una de las principales preocupaciones de los argentinos es la posible epidemia de dengue que podría desarrollarse en la próxima temporada estival. En este contexto, investigadores del Laboratorio de Neurobiología de Insectos, dependiente de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), reportaron una triple mutación en los mosquitos Aedes aegypti que habitan en el conurbano bonaerense, lo que los hace resistentes a los insecticidas.
“Se esperan este año muchos casos de dengue y la evidencia de resistencia en las poblaciones del mosquito vector, el Aedes aegiypti, es muy grande en nuestra Provincia. Se sabe que los insectos son muy adaptables al ambiente porque tienen mucha descendencia, que puede tener distintas mutaciones. Eso le da a las especies plasticidad para responder a las presiones cambiantes del entorno”, señaló Sheila Ons, doctora en Biología e integrante del Laboratorio de Neurobiología de Insectos.
Lo alarmante del hallazgo es que los únicos insecticidas que están habilitados por ANMAT en Argentina para uso domiciliar y sanitario son los piretroides, por su aceptable grado de toxicidad. El problema es que estas mutaciones hacen que la interacción con el piretroide sea más difícil, haciendo que la dosis habitual de insecticida ya no alcance para matarlo, sino que se necesiten dosis cada vez más altas.
Em las Américas, específicamente en Brasil, Estados Unidos, México, Colombia y Venezuela, había sido reportadas tres mutaciones del Aedes aegypti. Sin embargo, hasta hace un año, estas mutaciones no habían sido documentadas en Argentina.
En 2023, los investigadores del Laboratorio de Neurobiología de Insectos publicaron un trabajo, en el que estudiaron mosquitos que habían sido recolectados en 2018 en distintas localidades de la Provincia de Buenos Aires y de dos localidades de Jujuy y Salta. Encontraron que gran parte de los insectos recolectados en el Norte argentino tenían dos mutaciones en simultáneo, mientras que un porcentaje alto de los mosquitos de la provincia de Buenos Aires tenía una, otros ninguna.
No obstante, la situación del dengue en la región empeoró notablemente desde 2018, superando en 2023 todos los brotes históricos. Desde entonces, se focalizaron en recolectar y estudiar mosquitos del Área Metropolitana de Buenos Aires más la ciudad de Pergamino. A diferencia del trabajo anterior, descubrieron que las dos mutaciones que los hacen resistentes ya están en toda el área, excepto en Pergamino. Además, encontraron que la tercera mutación que confiere resistencia también está presente en la Provincia.
¿Por qué los mosquitos del dengue se vuelven más resistentes?
Los especialistas consideraron que una de las hipótesis estaría relacionada con las fumigaciones y el uso de insecticidas, los que provocarían mayor presión de selección sobre las poblaciones. Para comprobar si este mecanismo evolutivo sería el responsable, correlacionaron la cantidad de casos de dengue reportados en cada lugar de muestreo con la frecuencia de mutaciones de resistencia. El resultado arrojó que en las localidades con más casos, hay más mosquitos resistentes.
Afortunadamente, los investigadores aseguraron que estas mutaciones se podrían revertir. Si las poblaciones de mosquitos en las que no todos los individuos fueran resistentes dejaran de estar expuestas a los piretroides por un tiempo, podrían volverse susceptibles.
Cabe señalar que el uso de otros insecticidas, como los organofosforados – de gran impacto ambiental- no están aprobados en Argentina. “Los anfibios y los insectos polinizadores son especialmente sensibles a los tóxicos presentes en el ambiente. Por eso, nuevos insecticidas, distintos a los piretroides y de menor costo ambiental, se encuentran en desarrollo y evaluación. En el grupo del CREG tenemos investigaciones en curso, aunque aún faltan estudios de campo, y también inversión”, remarcó Ons.
“Lo ideal es hacer un manejo integrado, usando otras estrategias antes de llegar a los insecticidas. El descacharrado, que deja al mosquito sin lugares de cría, es fundamental. Las fumigaciones deben reservarse sólo como modo de control de brotes, y no hacerse durante toda la temporada de mosquitos. Además de evitar el impacto ambiental que conlleva, esto nos ayuda a que las poblaciones no sean resistentes, de modo de contar con una medida efectiva en el caso de declararse la emergencia”, concluyó.
