El 7 de octubre de 1993, Diego Armando Maradona se puso por primera vez la camiseta de Newell’s Old Boys. El escenario fue el Parque Independencia y el rival, Emelec de Ecuador, en un amistoso que quedó para siempre en la historia del club rosarino.
La llegada de Maradona a Newell’s había generado una enorme expectativa. El 13 de septiembre había sido presentado ante una multitud y, casi un mes después, llegó el momento de verlo oficialmente con la camiseta rojinegra. El estadio volvió a estar colmado para recibir al astro argentino.
El Tata Martino le cedió la cinta de capitán
Uno de los detalles más recordados de aquella noche tuvo como protagonista a Gerardo “Tata” Martino, histórico referente de Newell’s. El mediocampista era el capitán del equipo, pero decidió entregarle la cinta a Maradona para su debut.
El equipo dirigido por Jorge Solari formó con Norberto Scoponi; Fabián Basualdo, Alberto Galucci, Juan Manuel Llop y Marcelo Escudero; Diego Castagno Suárez, Alfredo Berti y Martino; Maradona; Carlos Torres y Alfredo Mendoza.
El golazo que selló una noche inolvidable
El partido terminó con triunfo de Newell’s por 1-0, gracias a un golazo de Maradona en el segundo tiempo.
El Diez recibió sobre el sector izquierdo, encaró hacia el centro y, luego de ingresar al área, sacó un potente derechazo que se metió en el ángulo. Fue el único gol que convirtió Maradona con la camiseta de Newell’s, aunque alcanzó para convertir aquella noche en una de las más recordadas por los hinchas leprosos.
La prensa de la época también destacó el impacto de su regreso al fútbol argentino. Maradona había vuelto al país después de varios años y su presentación con Newell’s se convirtió en un acontecimiento que trascendió al fútbol rosarino.
Tres días después llegó el debut oficial
El estreno amistoso ante Emelec fue apenas el comienzo. Tres días más tarde, el domingo 10 de octubre, Maradona disputó su primer partido oficial con Newell’s, frente a Independiente en Avellaneda.
La Lepra perdió 3-1, pero Diego dejó su sello con varias jugadas que quedaron en el recuerdo, entre ellas un intento de rabona que fue detenido por el arquero Luis Islas.
En total, Maradona jugó siete partidos con la camiseta de Newell’s, cinco de ellos oficiales, antes de continuar su carrera. Sin embargo, su breve paso por Rosario alcanzó para generar un vínculo especial con la institución y sus hinchas.
La relación se mantuvo durante los años siguientes. El propio Newell’s recuerda aquel 7 de octubre como el inicio de un vínculo de mutuo afecto entre Diego Maradona y la hinchada leprosa. Desde 2003, además, la popular sur alta del estadio lleva el nombre del Diez.
A 33 años de aquella noche, la imagen de Maradona con la camiseta rojinegra continúa siendo una de las postales más emblemáticas de la historia de Newell’s y del fútbol de Rosario.
El recuerdo vivo de Newell’s
En sus redes sociales, Newell’s recordó el debut de Diego Maradona con la camiseta rojinegra y destacó el vínculo que nació aquella noche del 7 de octubre de 1993: “El Diego es leproso”.
“Un 7 de octubre de 1993, Diego Armando Maradona se vestía de Newell’s para el mundo entero y debutaba con la Rojinegra en un amistoso frente a Emelec”, publicó el club, acompañado por una imagen del Diez. El mensaje cerró con una frase que resume el sentimiento de los hinchas: “Un amor para toda la vida”.
