En el extremo oeste de la provincia de Buenos Aires, casi en el límite con La Pampa y al pie del histórico Meridiano V, Rivadavia se prepara para un festejo único. Allí, donde el campo parece infinito y el ritmo de vida es otro, cada aniversario del distrito se celebra de una manera muy particular: con una cabalgata que dura cuatro días y que ya es un clásico de la región.
Este año, en el marco de los 115 años de la fundación del partido, se realiza la 15° edición de la Cabalgata Cándido Mansilla, que reúne a más de 450 inscriptos entre jinetes, carros, sulkys, acompañantes y equipos de apoyo. Una cifra que sorprende si se tiene en cuenta que en todo Rivadavia viven apenas 20 mil personas, lo que habla de la masividad y el arraigo de esta tradición.
El punto de partida será la ciudad cabecera, América, desde donde la caravana partirá el miércoles rumbo a Sansinena. Allí los espera el primer fogón con música y baile en el Centro Recreativo, antes de seguir el jueves hacia González Moreno, donde otra noche de cantinas y tradición marcará la posta.
El viernes los jinetes llegarán a Roosevelt, y el sábado compartirán un almuerzo criollo en Sundblad antes de cerrar la jornada en Fortín. Finalmente, el domingo la cabalgata regresará a América, justo a tiempo para sumarse a los festejos centrales por el aniversario.
Más allá del espíritu festivo, el despliegue tiene una organización precisa. Los caballos deben pasar controles sanitarios, los jinetes portar seguro y pulsera identificatoria, y los capataces son los encargados de mantener el orden en la marcha. Entre las recomendaciones figuran también la hidratación y el respeto de los horarios, porque coordinar cientos de animales, carros y personas requiere un engranaje perfecto.
Con cada edición, la Cabalgata Cándido Mansilla se consolida como un ritual popular que une a todo un distrito. Lo que empezó como un homenaje a la tradición gaucha se convirtió en un verdadero emblema del oeste bonaerense, donde cada año vecinos y visitantes vuelven a escribir —a caballo— una parte de la historia rivadaviense.
