La Plata tiene secretos bajo candado. Los platenses que transitan diariamente por la calle 49 entre 2 y 3 se topan con una postal recurrente del abandono céntrico: una fachada desgastada, con grafitis y postigos oxidados. A primera vista, parece una vivienda deshabitada más. Sin embargo, detrás de esa gran puerta cerrada con candado se esconde uno de los tesoros arquitectónicos más fascinantes de la provincia: el Patio Nazarí de la Casa Arana.
En los últimos meses, este rincón olvidado volvió a la luz gracias al mundo digital. Cada vez más influencers, documentalistas y creadores de contenido posan su mirada sobre esta propiedad.
Exploradores urbanos, como el canal de YouTube Urbex Argentina, lograron registrar en video el interior de la mansión, exponiendo ante miles de usuarios la sobrecogedora belleza de un espacio suspendido en el tiempo y reviviendo el debate sobre su urgente preservación.
El obsequio de un fundador
La propiedad nació prácticamente junto con la ciudad: fue edificada en 1884 por Diego Pantaleón Arana, tío y suegro del fundador de la ciudad, el Dr. Dardo Rocha. Diego Arana, vasco de origen, añoraba profundamente la ciudad de Granada, a la que nunca pudo volver ya en su vejez.
Conmovido por esta nostalgia, Dardo Rocha decidió obsequiarle algo único tras su gira europea. Durante su estadía en Granada en 1888, maravillado por la Alhambra, Rocha adquirió moldes de yesería en el prestigioso taller de Ricardo Torres. Aquel cargamento de siete enormes cajas cruzó el océano en el buque Regina, arribando en abril de 1889. El artista español Ángel Pérez Muñoz dedicó dos laboriosos años para ensamblar las piezas.
El resultado fue una réplica exacta a escala del célebre Patio de los Leones de la Alhambra de Granada. Se trata de una deslumbrante galería de arcos mozárabes y columnas que encierran un misticismo único.
Un informe de la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia (CIC) reveló que las yeserías contienen versículos del Corán inscriptos en caracteres árabes antiguos: “La amistad es sagrada. Hay un solo Dios. Alá es su discípulo”.
Además, la casa respira cultura: allí vivió la mítica cantante de tango Mercedes Simone, quien en sus años jóvenes hacía costura en una habitación del fondo. También se sabe que desde sus balcones con barandas de bronce (hoy saqueadas) Rocha daba discursos cada 19 de noviembre.
Un presente de desidia y disputas
A pesar de ser declarada “Bien Patrimonial del Casco Fundacional” por el Municipio en 2006 y “Bien de Interés Histórico y Arquitectónico” de la Provincia en 2008, la Casa Arana atraviesa su hora más crítica.
El techo de la propiedad sufrió roturas severas, permitiendo filtraciones constantes que descolorean el yeso. Sus columnas de madera se hincharon con la humedad, partiendo el revestimiento ornamental. Las puertas y ventanas fueron tapiadas para evitar usurpaciones, encerrando una humedad que acelera la destrucción.
El nudo que asfixia a la propiedad es un conflicto sucesorio familiar de décadas. El inmueble cuenta con un gran terreno en una zona céntrica de altísimo valor inmobiliario. Mientras parte de los herederos puja por desafectar el patrimonio para vender el lote y levantar una torre de departamentos, otros anhelan conservarlo.
Su bisnieto, Diego Arana, reconoció llevar años luchando para preservarla, pero aclaró que la familia carece de los recursos económicos necesarios para una restauración tan costosa y especializada.
¿Es viable transformarla en un museo estatal?
Ante la viralización periódica del asombro por su desgastado estado de conservación por parte de influencers nacionales e internacionales en redes, la pregunta se repite: ¿puede el municipio o la Provincia de Buenos Aires intervenir para transformarla en museo?
La respuesta es compleja. La ley provincial obliga formalmente al Gobierno a promover la conservación del patrimonio, pero las normativas no contemplan partidas presupuestarias para el mantenimiento de propiedades privadas.
Para que el Estado asuma el control absoluto, la vía pertinente sería la expropiación, una alternativa sugerida por historiadores locales como Gabriel Darrigran que habilitaría el anhelado “Museo de la Ciudad”, un proyecto largamente postergado en La Plata.
No obstante, la esperanza de una restauración no está perdida. La primera vía es la cooperación público-privada. Existen antecedentes muy exitosos de patrimonio rescatado mediante inversiones privadas reguladas, como la recuperación del Pasaje Rodrigo en 2008 (que pasó de una década de abandono a convertirse en un vibrante paseo comercial) o la puesta en valor del ex Bazar X.
Especialistas como el profesor Alfredo Conti señalaron que, con preservación adecuada, la casa podría albergar un hotel boutique, un patio gastronómico o un paseo comercial que destine un sector a contar la historia de la familia Arana y el fundador de la ciudad.
La otra gran luz de esperanza apunta al plano internacional. Al tratarse de una réplica única de una joya española, la arquitecta Marcela Nacarate ha planteado la posibilidad de contactar al Gobierno de España.
Existen precedentes significativos de capitales españoles financiando la recuperación de patrimonio vinculado a sus corrientes migratorias en el país, como la restauración integral de la Avenida de Mayo.
Diego Arana públicamente siempre se mostró predispuesto a aceptar cualquier destino que garantice la supervivencia del edificio. “Es un edificio que puede ser un museo o algo así”, supo decir.
El Patio Nazarí de La Plata es una marca de identidad de una ciudad planificada para el asombro. Que nadie crea que se resume en un “capricho ornamental” de los primeros años de la ciudad capital bonaerense.
Recuperar este rincón olvidado no parece que únicamente fuese un gasto, bien administrado podría convertirse en una inversión en la memoria colectiva que sigue esperando que alguien abra sus candados para devolverle la luz.
