El último paso de Estudiantes por el ascenso dejó una campaña para el recuerdo, y hoy se cumplen 25 años del merecido regreso. Después de un largo peregrinar, que se acortó gracias al campañón que realizó aquel plantel, el Pincha volvió a Primera División.
En la jornada de ayer se cumplió un nuevo aniversario del triunfo ante Gimnasia y Tiro de Salta por la fecha 37, y ese día el plantel dio la vuelta. Sin embargo para asegurarse el título y el ascenso debió esperar un día más. Un día como hoy, finalmente pudo festejar.
El 13 de mayo de 1995 el primer equipo de Atlético de Rafaela igualó sin goles en su visita a Atlético Tucumán, y eso le aseguró matemáticamente el título al León: con 11 puntos de ventaja y cinco partidos por delante, la vuelta olímpica y la vuelta a Primera eran un hecho.
265 días debieron pasaron en el medio, casi nueve meses, desde aquel 21 de agosto en el que el 3-3 frente a Lanús por el Torneo Clausura 1994 decretó la pérdida de la categoría, hasta ese 13 de mayo en el que, pegados a la radio, los hinchas lloraron de felicidad.
El Pincha resurgió de las cenizas con un equipo de enorme calidad, que se reforzó con algunos nombres de experiencia y también con apuestas, pero que por sobre todas las cosas estuvo repleto de figuras jóvenes y surgidas de la cantera, que tuvieron su revancha luego del descenso.
Claro que al frente del barco hubo dos hombres que tuvieron las cosas muy claras, que primero armaron el plantel y luego se dedicaron a infundirles la confianza y el temple necesarios para sobrellevar una categoría siempre difícil: Eduardo Manera y Miguel Russo.
LOS LÍDERES DE LA RECONSTRUCCIÓN
Manera y Russo. Dos referentes Pincharratas de tiempos diferentes tomaron las riendas del equipo que descendió a la B Nacional. Ídolos en las dos etapas gloriosas del club hasta entonces, se unieron y comenzaron a sentar las bases de la refundación Albirroja.
Eduardo Luján Manera había sido campeón de todo con Estudiantes como jugador en la década del 60′, y tenía también un título como DT en 1983. Pero, con sus veinte años de trayectoria en el cargo, no dudó en volver a ponerse el buzo para ayudar al León.
El campeón del mundo fue la cabeza de ese cuerpo técnico, y eso lo reconoció hasta el propio Miguel Ángel Russo, campeón como jugador, quien se había iniciado solo cinco años atrás en la conducción técnica pero ya tenía bajo su nombre dos ascensos obtenidos en Lanús en 1990 y 1992.
Manera convocó al hoy DT de Boca para trabajar en conjunto, y conscientes de que la situación crítica de Estudiantes requería del trabajo de todos, pusieron manos a la obra en el operativo retorno. El resto de la historia, está claro, hoy es más que conocida.
LA COLUMNA VERTEBRAL
Aquel plantel contó con una gran cantidad de jugadores de primer nivel, pero no cabe duda que a la hora de hablar del corazón de aquel equipo todo puede reducirse a cinco nombres: Carlos Bossio, Edgardo Prátola, Rubén Capria, Juan Sebastián Verón y José Luis Calderón.
Chiquito fue de los cinco el único que no se formó en la cantera, sino que llegó desde Belgrano de Córdoba, en silencio, a comienzos de aquella campaña. El Ruso, en tanto, fue el guerrero de la línea de fondo, y la voz de mando que supo cómo ordenar a los más chicos.
Pero todos los flashes se los llevaron los otros tres nombres, las joyas de la cantera que luego redondearon una carrera excepcional. Caldera fue el goleador, y el Mago la gran figura. La Bruja arrancó alternando titularidad, pero a los pocos partidos fue indiscutido.
Calderón y Capria serían luego figuras muy queridas en Avellaneda, uno en Independiente y el otro en Racing, mientras que Verón forjaría una gran carrera en Italia, Inglaterra y la Selección. En retrospectiva, tres nombres a los que el Nacional B les quedaba enorme.
¿CÓMO JUGABA ESE EQUIPO?
Desde el comienzo el 3-4-1-2 fue innegociable para la dupla técnica, que salvo contadas excepciones apeló siempre al mismo dibujo táctico. De los once titulares prácticamente hubo diez que salieron de memoria a lo largo de todo el campeonato.
Bossio era el arquero titular, más allá de las ocasionales apariciones de Andrés Noguera durante sus convocatorias a la Selección. En la defensa Juan Manuel Llop era el líbero, y el Ruso Prátola junto a Ricardo Rojas cumplían la función de ser los stoppers.
Mientras tanto en el medio jugaban Leonardo Ramos cubriendo la banda derecha y Manuel Aguilar por el sector izquierdo, con Claudio París y la Bruja Verón repartiéndose la marca y el juego en el centro de la cancha. La magia en la creación la ponía Capria.
En el frente de ataque Caldera era una fija, más allá de ser suplente en el comienzo del torneo, pero su compañero fue la única duda recurrente de la dupla: Mariano Armentano fue el que mejor rindió, aunque alternó con Alejandro Méndez, Adelio Salinas y Domingo Arévalos.
NÚMEROS PARA LA HISTORIA
El plantel de Estudiantes logró el ascenso a cinco fechas del final, y ascendió con un puntaje récor de 65 unidades en 42 partidos. Con el sistema de puntaje actual hubiera sumado 92 puntos, sacándole nada menos que 17 al que fue su principal perseguidor.
El Pincha fue en aquella campaña el que equipo que más partidos ganó (27 PJ) y el que menos perdió (4 PJ), pero también el que más goles convirtió (86) y el que menos recibió (34). Además completó invicto los 21 partidos que disputó en 1 y 57.
El equipo de Manera y Russo completó la temporada con un porcentaje récord de puntos obtenidos, con una cosecha del 77,38%. Además promedió más de dos goles por partido, algo que ningún campeón había logrado en 24 años, desde Lanús en 1971 (66 goles en 28 PJ).
Los goles en ese torneo, se repartieron de la siguiente manera: Calderón 26, Rubén Capria 17, Armentano 10, Leo Ramos 7, Aguilar 6, Verón 5, Prátola, Arévalos y Mendez 3, Javier Ferreira y Diego Capria 2, Rulo Paris y Sayago de Laferrere en contra 1 cada uno.
