En cuestión de horas nada más, Estudiantes se enfrentará con Barracas Central por los octavos de final de la Copa Argentina. El equipo de Alexander Medina se las verá con el de Damián Ayude en un cruce que tendrá lugar en el estadio de Defensa y Justicia desde las 19, momento en que Nicolás Ramírez dará el pitazo inicial. Tanto el Pincha como el Guapo buscan dar un paso más en una competición que ya tuvo al León levantando el título, precisamente ante el Halcón en cancha de Lanús en diciembre del 2023.
Para Estudiantes será además su octava participación en instancia de Octavos desde que la Copa volvió a jugarse en 2011 con el actual formato. Es decir, de las 14 veces que la disputó, en más de la mitad se instaló entre los mejores 16, con saldo netamente favorable. De esos enfrentamientos, el Albirrojo se impuso en cinco, cayó en dos (una en los 90 minutos y otra por penales), a la vez que aguarda por lo que sucederá por la tarde en Florencio Varela. La expectativa y la ilusión están a la orden del día.
Su derrotero en la actual instancia tardó en iniciar. Y es que en la edición del 2011, el León no pudo ni siquiera acceder. En la primera de la Copa Argentina, quedó eliminado en 16avos por penales a manos de Deportivo Merlo tras haber igualado sin goles en el tiempo reglamentario. Juan Manuel Azconzabal se encontraba al frente de un 11 que tenía como máximas figuras a Mauro Boselli y a Leandro Desábato.
Un año después se desquitó, para así inicar la racha positiva. En la segunda edición derrotó a Quilmes por 2 a 1 en el estadio Centenario del Chaco con doblete del colombiano Duvan Zapata para los de Mauricio Pellegrino. En la tercera edición repitió. Independiente fue su víctima en el estadio San Juan del Bicentenario, donde Ezequiel Cerutti y Diego Vera marcaron para los del exdefensor de Vélez, hoy al frente de Lanús.
En la cuarta edición, el León debió sufrir, pero igual se metió en Cuartos. Tras el 0-0 con Quilmes, se impuso 3-1 por penales. En la quinta edición, la del 2016, Unión de Santa Fe le puso freno a la racha Pincha. Otro empate sin goles, pero con desenlace distinto en cancha de Arsenal. El Tatengue pasó por penales y sacó del certamen a los de Nelson Vivas. En la sexta edición, Estudiantes sufrió uno de sus mayores papelones. El León cayó 3-2 ante Sport Club Pacífico en instancia de 32avos y se despidió muy rápido de la competencia.
En la séptima volvió a los Octavos, pero nuevamente para quedar eliminado. San Lorenzo dio cuenta de Estudiantes al vencerlo 3-1 en el Malvinas Argentinas de Mendoza. Pablo Mouche, Nicolás Reniero y Adolfo Gaich, hoy en el León, anotaron para los de Claudio Baggio. Mientras que Facundo Sánchez, en los primeros minutos del complemento, marcó el 1 a 1 transitorio para los entonces dirigidos por Leandro Benítez.
Tras lo dicho, siempre que piso octavos de final, Estudiantes avanzó. Lo hizo en la octava edición, tras haber igualado 2 a 2 con Estudiantes de San Luis en el Julio Humberto Grondona de Arsenal y repitió en la undécima edición del certamen, aquella en la que se coronó tres años atrás. En esa ocasión, tras empatar 1 a 1 con Independiente, lo venció 3-1 desde los penales en el Malvinas Argentinas de Mendoza, donde Mariano Andújar se hizo grande.
Uno por uno: todos los cruces de Estudiantes en Octavos de Copa Argentina
