La fase regular del Torneo Clausura quedó atrás con lo que fue el último empate entre Central Córdoba de Santiago del Estero y Lanús en el Madre de Ciudades, por lo que los diferentes choques de octavos de final ya quedaron definidos. En ese sentido, Instituto se las verá con Huracán, River con el Granate, Argentinos Juniórs con Independiente, Vélez con Belgrano, Rosario Central con Gimnasia de Mendoza, Defensa y Justicia con Barracas Central, Boca con Independiente Rivadavia y Gimnasia con Newell´s.
El equipo de Ariel Pereyra, tercero de la Zona B con 31 puntos, se medirá con los de Frank Darío Kudelka, sextos de la Zona A, con 23. El choque tendrá lugar el fin de semana del 22 de noviembre en el Juan Carmelo Zerillo, por tener el Mens Sana ventaja de localía tras haber culminado en mejor colocación. Así las cosas, hay cinco cuestiones claves que explican el presente de la Lepra, las cuales el Pata y los suyos deberán tener en cuenta.
De tocar fondo a meterse en playoffs
El Newell’s que enfrentará Gimnasia es uno completamente distnto al que comenzó el 2026. La Lepra arrancó el Apertura con dos puntos en sus primeros siete partidos, producto de dos empates y cinco derrotas, con apenas cinco goles a favor y 14 en contra. De esa forma, la dupla compuesta por Favio Orsi y Sergio Gómez, campeones tiempo atrás con Platense, duró solamente seis fechas y Frank Darío Kudelka tomó un equipo que estaba último en la tabla anual y cuyo futuro en Primera peligraba.
La recuperación no fue inmediata, pero terminó siendo evidente. Después de atravesar ocho partidos sin victorias y sufrir incluso un 5-0 ante Lanús, la Lepra cerró el Apertura sumando 10 de los últimos 12 puntos disponibles para obtener algo de tranquilidad de cara al segundo semestre. Ese cambio de tendencia terminó consolidándose durante un Clausura en que ganó cinco, empató ocho y perdió sólo tres.
El gran cambio estuvo en la defensa
Si algo logró Kudelka fue transformar la estructura de Newell’s. De aquel equipo que había recibido 14 goles en siete partidos pasó a uno que hizo del orden defensivo su principal virtud, puntal para el despegue. En el Clausura, la Lepra llegó a la última fecha con 11 goles recibidos en 15 encuentros y terminó la fase regular después del 2-2 ante la Gloria con 13 tantos en contra en 16 presentaciones. Es decir: recibió solamente 0,81 goles por partido.
Durante el campeonato llegó además a encadenar siete encuentros sin caídas, lo que se cortó en la visita a Gimnasia de Mendoza (0-1) y, en las primeras 11 fechas, consiguió mantener su arco en cero en cinco oportunidades. Para Gimnasia, romper ese bloque compacto será probablemente el principal desafío del partido que tendrá lugar en 60 y 118.
El Bosque puede marcar una diferencia: Newell’s sufrió mucho afuera
El dato que más debería mirar Gimnasia está en la campaña de Newell’s como visitante. Antes de cerrar la fase regular contra Instituto, había jugado siete encuentros fuera de Rosario y solamente ganado uno.
Su registro era de 1 victoria, 3 empates y 3 derrotas, con apenas tres goles convertidos en siete partidos. La única victoria había sido 1-0 ante Platense. También empató con Estudiantes, Rosario Central y San Lorenzo, y perdió frente a Independiente, Defensa y Justicia y Gimnasia de Mendoza.
Es decir que, antes del 2-2 en Córdoba, la Lepra promediaba apenas 0,43 goles por partido como visitante. Precisamente deberá disputar los octavos ante GELP en el Bosque, donde el conjunto de Ariel Pereyra viene construyendo buena parte de su fortaleza.
Cóccaro es la referencia, pero Newell’s no tiene demasiado gol
Matías Cóccaro es el centrodelantero y una de las principales referencias ofensivas del rival de Gimnasia. El ex Huracán marcó goles importantes durante el Clausura y fue durante buena parte del torneo el hombre elegido por Kudelka para ocupar el área.
Sin embargo, el déficit ofensivo es evidente en los números generales. Antes de la última fecha, Newell’s había marcado solamente 14 goles en 15 partidos. Con el empate 2-2 frente a Instituto terminó la fase con 16 tantos en 16 encuentros: exactamente uno por partido.
El contraste con su funcionamiento defensivo es claro: Newell’s concede poco, pero también produce poco. Para el Lobo, evitar que Cóccaro pueda fijar centrales y controlar las transiciones de jugadores veloces como Walter Mazzantti será clave.
Juventud, Mazzantti y Regiardo entre sus puntos altos
Otra característica del rival de Gimnasia es su juventud. Durante las primeras fechas del Clausura, Newell’s llegó a presentar el once titular con menor promedio de edad del campeonato: en el debut frente a Talleres de Córdoba fue de apenas 23,9 años.
Entre los futbolistas que crecieron con Kudelka aparecen Josué Reinatti, Luca Regiardo y Walter Mazzantti. Reinatti terminó transformándose en una pieza importante en el arco, mientras que Regiardo ganó protagonismo hasta portar la cinta de capitán. Mazzantti, que marcó dos goles en el certamen, aporta una de las armas que más deberá controlar GELP: velocidad y ataque de espacios.
