Después de varias décadas de mirar hacia el costado, finalmente en 1991 la FIFA organizó su primer campeonato mundial de fútbol femenino, con la particularidad de que el nombre oficial de la competición omitió referirse al certamen como “Copa del Mundo”.
Claro que antes de eso había habido una gran cantidad de certámenes femeninos por Selecciones, siempre por fuera de la órbita de la casa madre del fútbol mundial, que se negaba a reconocerles a las jugadoras ese lugar que hoy han podido conquistar.
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El ‘Mundial fantasma’ de 1971 en el que las Pioneras golearon a Inglaterra por 4-1, el Torneo Invitacional de 1988 que sirvió como prueba piloto y los Mundialitos de fútbol femenino de 1984, 1985, 1986 y 1988 fueron los ejemplos más conocidos.
En 1991, sin embargo, el Mundial llegó para quedarse. Eso sí: el apoyo de FIFA en ese entonces no es el que brinda hoy de manera incondicional, sino que por entonces se limitó a poner el nombre casi por compromiso, luego de una década de crecimiento para la disciplina.
China 1991: cómo fue la primera Copa del Mundo
Aquel primer campeonato mundial de FIFA se llevó a cabo entre el 16 y el 30 de noviembre en China, en seis estadios distribuidos en cuatro ciudades: Guanghzou, Foshan, Jiangmen y Zhongsan. En total participaron 12 seleccionados, divididos en tres zonas.
Los dos primeros de cada grupo avanzaron a Cuartos de Final al igual que los dos mejores terceros, con la particularidad de que el tercero que quedó eliminado fue Brasil, por tener un gol a favor menos que China Taipei, tras igualar en puntos y en diferencial.
El campeón fue Estados Unidos, que superó de manera inapelable en Cuartos justamente a Taipei por 7-0 y luego goleó también a Alemania por 5-2 en Semis. Ya en la Final derrotó 2-1 a Noruega, campeón del torneo invitacional de 1988, con un doblete de Michelle Akers.
Aquel título marcó un antes y un después en el fútbol de los EE.UU., que luego organizaría el Mundial masculino en 1994 y el Mundial femenino en 1999 y 2003. Mientras los varones no lograron grandes resultados, las mujeres se convirtieron en potencia mundial.
Los grupos y la fase final del Mundial China 1991
Grupo A
- China 5 pts.
- Noruega 4 pts.
- Dinamarca 3 pts.
- Nueva Zelanda 0 pts.
Grupo B
- Estados Unidos 6 pts.
- Suecia 4 pts.
- Brasil 2 pts.
- Japón 0 pts.
Grupo C
- Alemania 6 pts.
- Italia 4 pts.
- China Taipei 2 pts.
- Nigeria 0 pts.
Cuartos de Final
- China 0-1 Suecia
- Noruega 3-2 Italia
- Dinamarca 1-2 Alemania
- Estados Unidos 7-0 Taipei
Semifinales
- Suecia 1-4 Noruega
- Alemania 2-5 Estados Unidos
Tercer puesto
- Suecia 4-0 Alemania
Final
- Noruega 1-2 Estados Unidos
