Uno de los grandes aciertos de Eduardo Domínguez en su llegada a Estudiantes fue apostar por Gastón Benedetti, el joven lateral izquierdo de 22 años que venía de jugar cedido en la Primera Nacional en 2022 y no había tenido minutos con Abel Balbo en el inicio del 2023.
Luego del cimbronazo que representó la derrota en el Clásico Platense, el DT del Pincha pateó el tablero e incluyó a un joven de características prometedoras pero sin rodaje en la máxima categoría, al punto de que no había debutado aún con la camiseta Albirroja.
La apuesta no podría haberle salido mejor: Eduardo Domínguez lo designó como titular ante Newell’s y desde entonces no solo no salió más del once titular, sino que a cada partido se mostró más afianzado en el puesto y en la última fecha además le sumó dos goles a su tarea para ser la figura del equipo.
Al volver de Puerto Madryn no tenía asegurada su continuidad, pero él estaba convencido de que se iba a quedar e iba a tener su chance. La corazonada no le falló: actualmente lleva 9 partidos, todos de arranque, con 2 goles convertidos y 773 minutos en cancha.
Los primeros pasos: su llegada a Estudiantes
Gastón Benedetti nació el 29 de marzo de 2001 en la pequeña localidad de Larroque, en la provincia de Entre Ríos, a solo 50 kilómetros de Gualeguaychú. Hijo de Jorge Benedetti y Zulma Taffarel, desde chico comenzó a mostrar un cariño especial por la pelota.
Sus primeros pasos en el fútbol los dio desde pequeño en Central Larroque, el club de sus pagos, y fue desde allí que desembarcó en Estudiantes a la edad de 11 años luego de una prueba en el pueblito de Carbó, a pocos kilómetros de distancia.
Durante sus primeros años en el club se desempeñó en Liga Metro pero siguió jugando en paralelo en su club de origen, ya que la competencia en el León solo le exigía trasladarse una vez cada quince días. Finamente desde febrero de 2015 y ya en Novena se sumó a la pensión.
Fue justamente en ese lugar donde recibió su apodo y nada tuvo que ver con su apellido, ya que ni Benedetti ni Taffarel tienen raíces vascas: un día sus compañeros en la pensión vieron en TV a Rodolfo Arruabarrena y lo encontraron parecido por sus rulos.
Gastón Benedetti, de enganche a lateral izquierdo
“De chiquito nunca marcaba, el fuerte mío era agarrar la pelota. Jugaba de enganche. Me gustaba que la pelota pase por mí, dar pases de gol”, contó en 2020 en diálogo con Inferiores Platenses, y su recorrido por las categorías menores de Estudiantes así lo refrenda.
Al verlo en cancha salta a la vista que cuenta con un trato de pelota poco habitual para un lateral izquierdo y eso es algo que se explica en sus orígenes. En su ciudad jugaba con la 10 y en ese puesto fue que llegó a Estudiantes y comenzó su camino en Liga Metro.
Ya en Novena División lo colocaron de extremo y de a poco se convirtió en mediocampista por izquierda, hasta que en Séptima lo pusieron por primera vez de lateral. Edgardo Zapiola, Juan Krupoviesa y Mauricio Perotti jugaron un papel importante en esa decisión.
Ese cambio terminó siendo fundamental: en Séptima Martín Gaimaro le dio confianza, en Sexta se convirtió en el 3 titular del equipo bajo la conducción de Pedro Verde y finalmente tras solo seis meses Pablo Quatrocchi lo subió a Reserva a mediados de 2018.
El físico y el temperamento, en el foco en Inferiores
Uno de los puntos sobre los cuales debió trabajar en su camino por las divisiones juveniles del León tuvo que ver con fortalecer tanto el físico como la cabeza. En Octava y en Séptima División tuvo dos lesiones de rodilla que limitaron su rodaje y su crecimiento.
Para Séptima División, ya afianzado como lateral izquierdo y al ciento por ciento desde lo físico, debió perderse algunos partidos por su temperamento. ¿Qué pasó? Fue “castigado” luego de un enojo desmedido tras un cambio en el entretiempo en un partido ante Arsenal.
Según contó el propio Martín Gaimaro tiempo atrás, se enojó tanto por ser sustituido que llamó a su papá para que lo pase a buscar y no volvió a entrenar por varios días. Finalmente regreso, pidió perdón y aprendió la lección. Al poco tiempo subiría al selectivo.
Benedetti en Reserva: capitán y subcampeón
La temporada 2018/19 comenzó para el Pincha el 12 de agosto y en el once titular de aquella jornada Pablo Quatrocchi incluyó a Gastón Benedetti. De allí en más jugó casi siempre como titular y no tuvo quien pudiera discutirle el puesto por los siguientes tres torneos.
En total en la categoría disputó 83 partidos, fue subcampeón de la Copa Superliga 2019 y desde 2021 se adueñó de la cinta de capitán, luego del paso de Leandro Desábato por la conducción del equipo y con el regreso de Quatrocchi una vez que el Chavo pasó a Primera.
En aquella Final perdida con San Lorenzo el once tuvo a varios que llegaron a Primera: Emiliano González; Nazareno Colombo, Mauricio Guzmán, Juan Ignacio Díaz y Gastón Benedetti; Andrés Ayala, Franco Rodríguez y Franco Romero; Matías Ahumada, Gaspar Di Pizio y Tomás Oses.
Los números de Gastón Benedetti en Reserva:
- 2018/19 – 31 PJ y 0 goles
- 2019/20 – 22 PJ y 0 goles
- 2021 – 30 PJ y 1 gol
En busca de minutos: su experiencia en Puerto Madryn
A comienzos de 2022 inició la pretemporada junto al plantel de Primera, pero la llegada de Emmanuel Mas lo relegó en la consideración y por eso debió salir a buscar minutos en otro club. Guillermo Brown de Puerto Madryn, en la Primera Nacional, fue su destino.
Su temporada en la Banda es un claro ejemplo de que las estadísticas no siempre muestran la imagen completa: jugó solo 17 de los 36 partidos que disputó su equipo, pero no fue tanto por falta de consideración sino más bien por culpa de las lesiones.
Luego de jugar cinco partidos como titular tras sumarse al plantel, en una práctica recibió un pisotón que le lesionó el dedo gordo del pie y lo tuvo casi dos meses sin poder entrenarse y tres hasta volver a las canchas. En la recta final del torneo volvió a jugar de arranque y disputó los últimos cinco encuentros.
Los números de Gastón Benedetti en 2022:
- Partidos jugados: 17
- Partidos como titular: 10
- Partidos completos: 4
- Minutos en cancha: 887
- Goles convertidos: 0
De Larroque a la AFA: su tío, el otro Benedetti en Primera
Hablar de Larroque es hacerlo sobre un pueblo que al día de hoy no pasa los 10.000 habitantes, por lo que no es común que haya futbolistas que lleguen a jugar en la élite de AFA. De hecho Gastón Benedetti fue el segundo en lograrlo, y el primero había sido su tío.
Damián Marcelo Benedetti, hermano de Jorge, fue el primer larroquense en jugar en la máxima categoría de Argentina, y lo hizo con la camiseta de Banfield. Su debut fue en diciembre de 1993 en un triunfo 1-0 ante Boca, ingresando luego del entretiempo.
Más tarde Damián jugaría otros dos encuentros con la camiseta del Taladro en el Torneo Clausura, ante Gimnasia y Huracán. Luego su carrera continuaría en Temperley, Deportivo Patagones, Central Larroque, Juventud Unida y Social Ramallo entre otros clubes.
